L'Impact se faciliterait grandement la vie en signant des victoires au stade Saputo ce soir contre le Thunder et lundi contre les Timbers.
«C'est sûr qu'on diminuera le mal de tête que nous cause notre calendrier très chargé jusqu'à la fin du mois, si on gagne contre Minnesota et Portland», reconnaît l'entraîneur en chef John Limniatis.
«D'une part, on ramasserait six points de classement et on deviendrait presque assurés d'une place dans les séries; d'autre part, on diminuerait les espoirs de ces deux équipes d'y participer elles-mêmes.»
Limo, lui, n'a aucune chance d'être derrière le banc, ce soir, puisqu'il purgera une suspension d'un match imposée après son expulsion du match de samedi dernier en Caroline.
Néanmoins, son plan de match, façonné avec l'aide de son adjoint Andre DiPietrantonio, prévoit plusieurs changements par rapport au» onze partant» for mé pour le match retour contre le Real Esteli. Un David Testo, par exemple, bénéficierait grandement d'un répit.
«On va envoyer une formation très solide, car on s'attend à beaucoup d'intensité du Thunder, fait remarquer Limniatis. Minnesota est à la porte des séries avec un seul point de recul sur Atlanta et ses joueurs vont tout donner pour garder leurs espoirs vivants.»
Problèmes en défense, abondance en attaque
Les problèmes les plus flagrants de l'Impact sont en défense centrale où seuls Stefano Pesoli et Cédric Joqueviel sont disponibles. Cette situation complique aussi la vie des entraîneurs montréalais, car ces deux» centraux» sont des étrangers alors que les règlements de la ligue permettent un maximum de cinq étrangers habillés pour chaque match.
«On a de la profondeur à l'attaque, mais comme on va envoyer Peter Byers et Severino Jefferson en avant, on n'a plus qu'une place d'étranger, alors on doit laisser Gason Gregory dans les estrades car DiLorenzo est incontournable», note Limniatis.
Heureusement pour leurs coéquipiers, Adam Braz est de nouveau disponible tandis que Mauro Biello et Rocco Placentino quitteront l'infir merie la semaine prochaine.
Deux joueurs de l'Impact seront sous le coup d'une suspension ce soir. Simon Gatti purge une sanction automatique d'un match pour cause d'accumulation de cinq cartons jaunes tandis que Nevio Pizzolitto purge le premier d'une série de trois matchs de suspension pour son expulsion face aux RailHawks.
Le «joueur de la semaine» de la USL-1 est un membre de l'Impact pour une deuxième semaine consécutive. La performance de deux buts de Peter Byers en Caroline lui a valu de succéder à son coéquipier Félix Brillant qui avait reçu l'honneur après sa performance de deux buts et une aide contre Atlanta.
