«Nous avons tellement la tête au hockey pendant la saison que je préfère m'éloigner de tout ce qui concerne la LNH durant l'été, a déclaré Kovalev. Ça me permet de relaxer. De toute manière, il est facile de se remettre à jour dès qu'on remet les pieds à Montréal.»

Cela dit, Kovalev n'hésite pas à louanger le boulot effectué par ses patrons durant l'entre-saison.

«Ce sont de bonnes additions, a-t-il affirmé. Laraque est un type pas mal solide. Il n'est pas seulement capable d'imposer le respect et de laisser tomber les gants. Il peut aussi causer des dégâts devant le filet et marquer des buts importants.»

Spécialiste du jeu en finesse, Kovalev dit aussi éprouver du respect pour Alex Tanguay, dont la venue aura certainement pour effet d'équilibrer le rendement des deux premiers trios.

«Tanguay manie bien le bâton et possède de belles habiletés, a-t-il souligné. Je suis sûr qu'il marquera plusieurs buts pour nous.»

Ne pas s'attarder à Sundin

Croit-il que l'arrivée de Mats Sundin pourrait s'avérer la cerise sur le gâteau?

Oui, tout à fait. Mais il estime que la ridicule saga entourant l'attaquant suédois prend de trop grandes proportions.

«Je serais très content de l'avoir ici avec nous. Mais personnellement, je crois qu'on ne devrait pas trop focaliser sur cette histoire.

«Notre équipe a déjà prouvé beaucoup de choses sans Sundin. Nous avons démontré que nous formons un bon groupe et que nous sommes sur la bonne voie.»

Aux yeux de Kovalev, le temps, à lui seul, fera du Canadien une meilleure formation cette saison.

«Certains partisans pourraient être déçus si Sundin devait aboutir ailleurs, mais n'oublions pas que nos jeunes joueurs seront plus expérimentés, a-t-il souligné. Ils ont appris un tas de choses la saison dernière. Ils savent ce dont ils sont capables et ce qu'ils doivent faire (pour connaître du succès).

«C'est ce qui est le plus important à mes yeux et je crois qu'ils vont tracer la voie cette année», a-t-il conclu.