La formule adoptée par la MLS pour son match des étoiles devrait être adoptée par toutes les ligues de sport professionnel, car elle assure un spectacle compétitif plutôt que simplement contemplatif. Même si David Beckham est de la partie !

«Tous les joueurs ont pris ce match au sérieux, ce qui s'est traduit par beaucoup d'action sur le terrain et beaucoup de plaisir pour les fans dans les gradins», a reconnu la vedette du Galaxy de Los Angeles et plus haut salarié de la MLS.

Beckham et ses coéquipiers ont brillé de tous leurs feux en signant une victoire de 3-2 devant une foule record de 20 843 spectateurs alors que leurs adversaires étaient les Hammers de West Ham au BMO Field de Toronto.

Cette formule d'opposer les étoiles de la ligue à un club étranger assure un spectacle intéressant et poursuit une tradition commencée le 2 août 2003 par une confrontation avec le Chivas Guadalajara.

Au cours des trois dernières saisons, les étoiles de la MLS ont battu successivement Fulham (4-1), Chelsea (1-0) et le Celtic Glasgow (2-0).

Le scénario de ce quatrième gain contre un club britannique a été conclu de façon parfaite puisque l'honneur d'inscrire le but vainqueur est revenu à un joueur canadien.

En effet, Dwayne DeRosario a converti un penalty après avoir été fauché dans la surface par le défenseur australien Lucas Neill avec à peine vingt minutes à jouer.

Les Hammers ont aussi pris ce match très au sérieux car ils sont en plein camp d'entraînement alors que leur premier match régulier aura lieu le 16 août.

«C'est certainement le meilleur effort que nous avons dû fournir alors que nous en sommes à notre deuxième semaine d'entraînement», a indiqué leur entraîneur Alan Curbishley.

Buts identiques

Les deux premiers buts ont été marqués dans des circonstances absolument similaires avec un tir croisé au ras du sol.

Dean Ashton a ouvert la marque à la 26e minute pour West Ham United et Christian Gomez a égalé moins de trente secondes plus tard, à la suite d'une talonnade de Cuauhtemoc Blanco.

Pas question pour les étoiles de la MLS de se faire damer le pion sur le terrain de leur plus profitable concession !

Beckham s'en mêle

Et tant qu'à y être, les meilleurs joueurs de la MLS ont poursuivi sur leur lancée, se créant deux superbes occasions malheureusement gaspillées par une finition brouillonne.

David Beckham a ensuite mis son grain de sel à la 40e minute en frappant un coup franc digne de sa réputation que le gardien Robert Green est parvenu à arrêter en plongeant à sa droite et en boxant le ballon en touche.

C'est finalement le deuxième plus haut salarié de la MLS derrière Beckham qui a lancé les Étoiles en avant. Un peu avant la pause de la mi-temps, le Mexicain Blanco a fait boire une tasse de café à Scott Parker à l'entrée de la surface de réparation avant d'effectuer un tir enroulé qui a abouti dans la lucarne droite.

Dean Ashton s'est encore fait remarquer avec un but égalisateur venu d'un boulet de canon provenant d'une distance de trente mètres.

Les Hammers ont tout donné pour égaler la marque mais les étoiles ont tenu bon.

«Nous avons joué, travaillé et gagné en équipe, a conclu Beckham. Ce fut un plaisir d'être impliqué dans ce match.»

Bravo aux spectateurs du BMO Field. Ils ont hué l'hymne national des États-Unis et comme les responsables de la MLS n'avaient pas pensé de jouer l'hymne canadien, les fans l'ont entonné si fort qu'ils ont complètement enterré la voix de l'annonceur-maison qui tentait de présenter les joueurs de chaque équipe.