Originaire de Las Vegas, Kurt Busch en connaît un bon bout sur la chance. C'est pourquoi il ne s'est pas fait d'illusions sur sa victoire d'hier, obtenue après qu'un pari sur la consommation d'essence eut eu un sérieux coup de pouce de la part d'un orage qui a amputé le Lenox Industrial Tools 301 de 27 tours. «Parfois, il vaut mieux être chanceux que bon !» s'est exclamé Busch.
Parti 26e, le plus vieux des frères Busch a barboté en milieu de peloton pendant la majorité de la course dominée par Tony Stewart. Toutefois, avec 80 tours à faire, son chef d'équipe Pat Tryson a pris le pari de faire son dernier ravitaillement en tentant d'économiser de l'essence pour se rendre jusqu'au bout de l'épreuve.
Quand Stewart et les autres meneurs ont ravitaillé lors d'une neutralisation au 273e tour, Busch a pris la tête et l'a gardée jusqu'à ce que la pluie ne mette fin à la course avec 27 tours à faire.
En fait, les huit premiers pilotes au fil d'arrivée ont tous pris le même pari que Busch. C'est ainsi que les improbables Michael Waltrip et J. J. Yeley se sont retrouvés sur le podium même si Waltrip est parti de l'arrière du peloton après avoir changé son moteur et que Yeley connaît une saison très ordinaire avec une 22e place comme meilleur résultat.
«La pluie n'a rien à voir avec notre bon résultat», a martelé Waltrip.
«Si vous dites que c'est la pluie qui nous a permis d'être sur le podium, vous êtes dans le champ. Si vous dites que notre victoire vient de la stratégie qui nous a permis d'avoir une bonne position sur la piste, bingo !,vous avez raison.»
Reste qu'en disputant 27 tours de moins, le pari sur la consommation d'essence s'est plutôt révélé être une certitude.
Clinique crève-cœur pour Stewart
La journée a surtout été frustrante pour Tony Stewart qui a donné une clinique de pilotage pendant toute la journée. Parti 28e, Stewart a pris la tête peu avant la mi-course et a mené 132 des 184 tours qu'a finalement duré l'épreuve.
Jimmie Johnson l'a bien rejoint dans les 20 derniers tours, mais il aurait été très difficile de battre Stewart tellement il était à l'aise en piste.
Stewart et son chef d'équipe Greg Zippadelli ont, quant à eux, pris le pari d'installer quatre pneus neufs au 275e tour. Cependant, Señor Meteo ne leur a jamais laissé la chance de voir si les quatre gommes neuves leur auraient permis de remonter le peloton de voitures qui avaient gardé leurs vieux pneus, comme celles de Busch, Waltrip et Yeley.
«C'est, de loin, la saison la plus curieuse que j'ai eue depuis que je suis ici, a dit Stewart. Mon chef d'équipe m'a donné la meilleure voiture depuis Charlotte. C'est juste frustrant. Ça n'a rien à voir avec l'effort.
«Nous faisons exactement ce qui doit être fait. S'il y avait quelque chose à changer, nous le changerions, mais ce n'est pas le cas.»
Kyle Busch continue de mener le championnat de la coupe Sprint malgré sa décevante 25e place. Il possède un avantage de 64 points sur Jeff Burton. Dale Ear nhardt Junior est toujours troisième au classement. Junior s'est tenu dans le top 10 toute la jour née jusqu'à ce que Jamie McMur ray ne l'emboutisse violemment alors qu'Earnhardt tentait de descendre vers la ligne des puits au 272e tour.
