La petite municipalité de Notre-Dame-du-Rosaire, à 20 kilomètres de Montmagny, est l’hôte de la première édition de la compétition d’athlètes de force la plus exigeante au monde. En effet, jusqu’à dimanche, l’événement Fortissimus - Le mondial de force Louis Cyr, rassemble treize athlètes de force dont dix sont les actuels champions mondiaux.
En tout, dix épreuves parmi les plus difficiles jamais disputées avec, à la clef, le titre de l’homme le plus puissant de la planète. En lice, se trouvent les hommes les plus forts des Royaumes-Unis, d’Islande, de la Serbie, de la Norvège, de l’Esthonie, des États-Unis et de la Suède. En ordre, il s’agit de Terry Hollands, Stefan Sölvi Pétursson, Ervin Katona, Arild Haugen, Andrus Murumets, Travis Ortmayer, Derek Poundstone et Magnus Samuelsson. Pour représenter le Canada se trouvent le vainqueur de la Coupe Québec en 2007 Louis-Philippe Jean et le champion canadien en 2007 Dominic Filiou.
De plus, couronné l’homme le plus fort d’Europe, le Lithuanien Zydrunas Savickas est de la partie, autant que le Russe Mikail Koklyaev, deux fois vice-champion du monde. Enfin, de la Grenade, le champion du monde du circuit Rolling Thunder Mark Felix est présent, ainsi que les Polonais Sebastian Wenta et Mariusz Pudzianowski, respectivement deuxième homme le plus fort au monde et l'homme le plus fort de la Pologne pendant six années consécutives.
«Nous avons eu une excellente réponse de la part de la population et des athlètes», a affirmé Carl Dubé, initiateur du projet et maire de Notre-Dame-du-Rosaire. À son oeil, 2000 personnes ont été attirées par la compétition. «L’ambiance est infernale. Le tout se passe dans un chapiteau où le public se trouve à proximité des épreuves. Ils peuvent ainsi très bien sentir les efforts déployés par les athlètes, en plus de pouvoir les encourager plus vigoureusement», a-t-il avancé. De plus, le maire déplore le fait que bien souvent, ce genre de compétition soit présenté comme un «show de télé». Fortissimus devient donc une occasion de redevenir honnête envers les athlètes en présentant cela comme un sport.
Les participants à cet événement sont les champions des circuits du World's Strongest Man et de l’International Federation of Sports Acrobatics (IFSA), lesquels sont réunis pour la toute première fois. En début de compétition, le maire Dubé n’en peut déjà plus attendre de connaître l’identité du vainqueur. «Nous allons enfin savoir qui est le plus fort !», dit-il.
À l’origine, Carl Dubé désirait créer une vaste compétition d’athlètes de force qui rendrait en même temps hommage à la légende québécoise Louis Cyr. M. Dubé avait alors contacté l’écrivain Paul Ohl, lequel est l’auteur de la biographie de Louis Cyr. Une fois le lien établi, tout a explosé avant de mettre sur pied un événement ambitieux et sans précédent.
«C’est magnifique! Nous avons créé une réelle «ambiance Louis Cyr», en renouant avec une tradition vieille de 110 ans», a indiqué Paul Ohl, président de Fortissimus. Selon lui, l’atmosphère unique de la compétition a belle et bien été rendue possible grâce à l’installation du chapiteau (rappelant les années de Louis Cyr au cirque), en plus de la mise en place d’épreuves quelque peu différentes de celles d’une compétition habituelle. À savoir, 14 500 livres devront être soulevés en deux jours, comparativement aux 8000 livres traditionnels.
Ainsi, à son avis, le spectacle est extraordinaire, l’événement est historique et Fortissimus deviendra un classique. «Le gagnant de cette compétition sera sans conteste l’homme le plus fort au monde», a-t-il prononcé avec enthousiasme.
