Lucian Bute, qui a l'habitude de courir de cinq à dix kilomètres chaque matin dans les rues de Montréal, claudiquait hier lorsqu'il se déplaçait dans le gymnase du groupe InterBox, au Centre Claude-Robillard.

Son médecin lui a prescrit un repos complet pour six semaines, mardi soir.

«Mon ligament postérieur dans le genou droit est déchiré, a expliqué le boxeur gaucher montréalais hier. Mardi, j'ai ressenti une vive douleur au genou durant ma séance d'entraînement, et je savais que je venais d'aggraver une blessure qui me dérangeait depuis plusieurs mois.

«J'ai stoppé l'entraînement et je me suis rendu à la clinique pour voir mon médecin. Il m'a fait passer un test qui a permis de diagnostiquer une rupture d'un ligament.»

Repos et physiothérapie

Le médecin ne croit pas que Bute aura besoin d'une intervention chirurgicale, seulement d'un repos, puis de traitements intensifs de physiothérapie.

Champion du monde des poids supermoyens (168 livres) de l'IBF, Bute (22-0-0) avoue qu'il ressentait une petite douleur au genou droit lors de ses trois derniers combats, les trois plus importants de sa car rière (un match éliminatoire au championnat du monde et deux matchs de championnats du monde de l'IBF).

«Bute nous avouait de temps à autre qu'il avait mal au genou droit, mais chaque traitement de physiothérapie chassait la douleur et lui permettait de poursuivre l'entraînement, puis de boxer, a indiqué Stéphane Larouche, l'entraîneur de Bute et le directeur des opérations de boxe au sein du groupe InterBox. Toutefois, mardi, il nous a dit que la douleur était vive.»

Contre Andrade

Selon les règlements de l'IBF, Bute avait jusqu'au 19 mai, au plus tard, pour réaliser une deuxième défense optionnelle de son titre mondial. Puisque cette blessure le tiendra inactif durant au moins six semaines, Bute amorcera, en juin, la préparation de la défense obligatoire de sa ceinture, qui l'opposera au Mexicain Librado Andrade (27-1-0) au mois de septembre.

«Il est certain qu'Andrade deviendra le prochain rival de Lucian, a souligné Larouche. Lucian aura besoin d'une préparation parfaite, car Andrade est résistant et fort physiquement.

«Il reste à voir si le combat sera disputé à Montréal ou aux États-Unis.»

Andrade (27-1-0), qui appartient au groupe Golden Boy Promotions (Oscar De La Hoya), est devenu aspirant obligatoire à la ceinture mondiale des 168 livres de l'IBF le 22 mars au casino Morongo, en Californie, en battant par K.-O. technique l'Allemand Robert Stieglitz (31-2-0), dans le cadre d'un match éliminatoire décisif.

Si le clan De La Hoya exige que le combat soit disputé aux États-Unis, Golden Boy Promotions et InterBox vont devoir s'affronter dans le cadre d'un appel d'offres. Dans un tel cas, c'est le groupe qui déposerait la plus grosse soumission qui obtiendrait automatiquement les droits d'organisation et de présentation de l'affrontement.

Un champion mondial est tenu de faire face à son aspirant obligatoire (numéro un) au moins une fois par année.