La cycliste québécoise participera au Rallye des Gazelles

Lyne Bessette troquera le guidon d'un vélo pour le volant d'un véhicule tout-terrain lorsqu'elle participera au 18e Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc, du 17 au 29 mars.

Bessette formera l'une des 11 équipes québécoises avec Marie-France Char rette, de l'Assomption.

«La coéquipière de Marie- France est tombée malade et elle se retrouvait orpheline alors que moi, je me cherchais quelqu'un», a déclaré Bessette.

«On ne se connaît pas beaucoup. D'ailleurs, avant de suivre nos cours d'orientation, on ne s'était jamais rencontrées», a déclaré l'olympienne en cyclisme aux Jeux de Sydney et d'Athènes.

«C'est par Internet que nous avons décidé de for mer une équipe sans s'être rencontrées auparavant», a admis Bessette, qui a connu une saison en dents de scie en cyclo-cross après avoir quitté le cyclisme sur route.

Les premiers contacts avec sa nouvelle coéquipière ont cependant permis à Bessette de découvrir que sa navigatrice avait de belles qualités.

«Elle a beaucoup d'énergie, elle a deux enfants et elle travaille à temps plein», a déclaré Bessette, qui demeure en banlieue de Boston depuis l'automne dernier.

Une centaine d'équipes

Bessette piaffe d'impatience de vivre cette nouvelle expérience.

«J'ai fait un Eco-Challenge, une course d'orientation en forêt, en octobre dernier, et j'ai bien aimé cela», a indiqué la médaillée d'or de la course sur route aux Jeux du Commomwealth de Kuala Lumpur en 1998.

«Bien sûr, il n'y a pas d'arbres dans le désert marocain et il y a moins de trucs pour se repérer, mais dans les deux cas, il faut avoir un bon sens d'observation. De toute façon, on va voir ce que ça va donner», a déclaré celle qui fêtera son 33e anniversaire avant son départ.

«Je m'apprête à vivre une superbe aventure. Il paraît qu'on va avoir du sable dans le nez, dans les oreilles, dans les souliers, dans les bobettes, partout, quoi !» a-t-elle dit en s'esclaffant.

La compétition, réservée exclusivement aux femmes, est une épreuve de navigation terrestre faisant appel à des techniques de navigation à l'ancienne (carte et boussole, sans GPS).

Une centaine d'équipes de 14 pays participeront à l'épreuve d'environ 2 500 kilomètres.