Établis favoris, les Golden Bears de l'Alberta ont triomphé des Wesmen de Winnipeg, champions en titre, en quatre sets, hier après-midi, pour remporter le championnat national universitaire de volleyball masculin, présenté au cours du week-end au PEPS de l'Université Laval.
Engagés dans une septième finale de suite, les Golden Bears ont disposé de leur rivaux en quatre manches de 25-17, 23-25, 25-23 et 25-20, pour ainsi venger leur échec de l'an dernier contre ces mêmes Wesmen.
Les joueurs de Terry Danyluk ont donné le ton à la rencontre en gagnant la première manche assez facilement. Les Wesmen ont toutefois trouvé des failles dans la défensive des Albertains pour égaler les chances lors du second set.
Manche décisive
L'enjeu du match s'est décidé en troisième. Tout comme à la manche précédente, avec un compte de 23-23, les Golden Bears ont capitalisé avec le jeu inspiré de l'attaquant Joel Schmuland, le meneur chez les Golden Bears avec 26 points et 24 attaques marquantes. En plus d'être élu le joueur du match, ce dernier a été sélectionné au sein de l'équipe étoile du tournoi
«Nous avons été classés comme premiers au Canada tout au long de la saison. Nous avons réussi à garder cette position jusqu'à la fin. Avec la qualité des joueurs que nous avons dans notre conférence, il est possible de devenir meilleur puisque nous avons l'opportunité de jouer souvent ensemble», a laissé savoir Danyluk.
Par ailleurs, le Wolfpack de l'Université Thompson Rivers a mis la main sur la médaille de bronze après avoir vaincu en cinq sets les Tigers de l'Université Dalhousie. L'exploit est d'autant plus notoire que la formation évolue depuis seulement trois ans au plan canadien.
Disqualification du Rouge et Or
En finale consolation, le Rouge et Or a perdu par disqualification lorsque la recrue Frédéric Desbiens a été expulsée de la rencontre après avoir contesté une décision de l'officiel. En raison d'un second avertissement dans son cas, Desbiens a reçu un carton rouge. Or, comme la limite de substitutions était déjà atteinte et que la règlementation stipule qu'une équipe ne peut jouer à cinq sur le terrain, le set a été porté à la fiche des Thunderbirds de la Colombie Britannique.
Jusque-là, le duel avait donné lieu à un match serré, le premier et quatrième set ayant été gagné par le Rouge et Or tandis que les représentants de l'Ouest ont dominé par la suite, en plus de bénéficier d'une avance de 12 à 8 avant que l'officiel met fin à la confrontation pour l'obtention du cinquième rang.
A noter que le passeur étoile Olivier Faucher n'a pas été en mesure de prendre part au match. Il a été remplacé par Guillaume Cartwright qui est apparu que pour le cinquième set.
