«Je n'ai rien contre la rudesse ou contre les joueurs qui se battent, mais certains gestes n'ont pas leur place au hockey. Quand on frappe en suivant les règles, c'est une chose. Mais quand on frappe pour blesser, c'en est une autre», a affirmé Guy Carbonneau.

«La dernière fois que Simon avait été suspendu, il avait écopé 25 matchs. Il était difficile de croire qu'on aurait pu lui infliger une sanction moins sévère.»

Pour sa part, Francis Bouillon croit que la LNH a eu raison de tenir compte de l'historique de carrière de Simon pour déterminer la sévérité de la peine infligée.

«C'est beaucoup, 30 matchs, mais ça tient compte de sa situation personnelle. On sait tous que Chris a commis plusieurs erreurs depuis le début de sa carrière.»

Cette suspension est la septième de Simon depuis ses débuts dans la LNH, chez les Nordiques, en 1992-1993.

Huet applaudit

Cristobal Huet estime pour sa part que les dirigeants de la LNH ont pris de bonnes décisions, sévères et dissuasives, depuis le début de la saison pour enrayer les excès de violence.

«On voit des suspensions plus longues et ça fait davantage réfléchir. La ligue et l'Association des joueurs prennent cette direction pour le bien des joueurs, pour les protéger. On ne veut pas avoir des gens qui recommencent chaque fois les mêmes erreurs. C'est pour cette raison que Simon est puni durement.»

On se demande si, avec son regard d'athlète européen, Huet ne tombe pas parfois des nues lorsqu'il est témoin de tels actes de violence. Les gestes d'une telle gratuité sont-ils l'apanage du hockey nord-américain?

«En Europe, on ne voit peut-être pas de mises en échec aussi violentes au centre de la patinoire, mais il y a aussi des coups qui ne sont pas agréables à voir parce que les bagarres sont interdites.

«Je pense que les bagarres permettent de limiter les excès de violence. On n'a pas nécessairement besoin d'un homme fort mais il faut être capable de se défendre si on fait quelque chose de répréhensible.»