«Depuis qu'il joue avec notre équipe, Tom travaille excessivement fort. Il mérite son temps de glace. Je crois qu'il est prêt pour ce défi.»

Le jeune vétéran du Canadien est le premier à reconnaître que tout ne va pas comme sur des roulettes depuis quelque temps. Il convient que le temps était venu de tenter une nouvelle combinaison.

«Ça prenait un changement. Les choses ne se passent pas à notre goût depuis le début de la saison. Saku et moi avons récolté notre part de points, mais on s'attendait à plus», a déclaré celui qui montre un dossier de six buts et cinq mentions d'assistance en 17 matchs.

Ce passage à vide n'inquiète guère Higgins, convaincu que la léthargie des derniers matchs ne sera que temporaire.

Plus d'espace

Mis à part quelques présences ici et là, Koivu et Higgins n'ont pas eu la chance d'évoluer régulièrement avec Kostopoulos.

L'Américain croit tout de même que son nouveau compagnon de trio saura s'adapter rapidement.

«Comme nous, il se donne à fond tout en jouant de façon simple. Je suis persuadé que ça cliquera rapidement entre nous trois.»

Toujours selon Higgins, l'arrivée de Kostopoulos sur la première unité devrait leur permettre, à Koivu et à lui, de s'exprimer plus aisément en zone adverse.

«Il patine bien et adore distribuer les mises en échec. Conséquemment, il devrait y avoir plus de rondelles libres pour nous. Il nous donnera également plus d'espace pour manoeuvrer.»

Comme le bonheur des uns fait le malheur des autres, Michael Ryder a écopé.

Higgins souhaite que ce changement fasse également du bien à son ancien comparse.

«J'espère qu'en évoluant sur un autre trio, Michael sera en mesure de retrouver sa touche autour du filet.»

Un apport qui ferait le plus grand bien à l'attaque montréalaise.