Tout le monde est d'accord pour dire que Matt D'Agostini et Sergei Kostitsyn sont les deux jeunes joueurs qui se sont le plus fait remarquer lors des matchs préparatoires. Pourtant, ces talentueux attaquants ont pris le chemin de Hamilton hier. Le raisonnement des dirigeants du Canadien n'est pas toujours facile à suivre...
«Ces deux joueurs ont constitué les plus belles surprises du camp, a d'ailleurs confirmé Bob Gainey. Ils ont eu une belle semaine, mais ils n'ont pas encore complété leur apprentissage. Le temps est venu pour nous de réunir les joueurs qui commenceront la saison le 3 octobre en Caroline du Nord.»
Il y a encore 26 joueurs avec l'équipe et trois d'entre eux devront être retranchés d'ici à lundi.
Les partisans du Canadien et les journalistes ont de la difficulté à comprendre ce que fait un Garth Murray à Montréal lorsque des jeunes comme D'Agostini et Kostitsyn pourraient vraiment aider l'équipe à l'attaque.
«Murray possède un style de jeu complètement différent, a expliqué calmement Gainey. Kostitsyn jouera au sein des deux premiers trios un jour. Des gars comme Murray et Lapierre ne sont pas dans la même situation qu'un Kostitsyn...»
On veut un joueur plus complet
Gainey a ensuite précisé que D'Agostini part de loin, lui qui fut un choix de sixième ronde en 2005.
«Il s'est retrouvé comme joueur régulier à Hamilton plus vite que prévu et nous voulons qu'il devienne un hockeyeur complet comme Andrei Kostitsyn l'est devenu après quelques saisons à Hamilton, a-t-il dit. Matt a changé depuis juin. Il est plus grand et plus fort. Il nous a impressionnés.»
D'Agostini, qui a récolté deux buts et une mention d'aide en trois rencontres préparatoires en plus de briller lors des matchs intra-équipe à Pierrefonds, a difficilement accepté la décision.
«Je suis déçu, a-t-il admis. J'aurais aimé décrocher un poste à Montréal. J'ai bien joué dans l'ensemble,mais il faut croire que je ne faisais pas partie des plans du Canadien pour cette saison. Je vais continuer de faire de mon mieux à Hamilton en espérant être rappelé.»
Kostitsyn file à l'anglaise...
Gainey et Trevor Timmins lui ont fait savoir qu'il doit améliorer son jeu de position. On aimerait aussi qu'il soit plus constant qu'il ne l'a été à Hamilton, la saison dernière.
«D'Agostini aura plus de responsabilités cette saison tandis que le jeune Kostitsyn devra maintenant jouer contre des hommes», a indiqué Gainey.
On n'a pas été en mesure de parler à Kostitsyn. Lorsque le Biélorusse est passé devant le groupe des journalistes, il a dit qu'il allait porter son gros sac d'équipement dans sa voiture et qu'il allait revenir dans quelques minutes. Kostitsyna plutôt sacré soncamp.
Ils apprennent vite tous les trucs, ces jeunes joueurs...
