C'est prévu, les visiteurs vont pleurer à chaudes larmes aux Jeux de Pékin parce que la Chine va tout rafler. L'armée chinoise est d'ailleurs déjà en marche et, hier, aux mondiaux du vélo de montagne à Fort William, en Écosse, elle a fait une autre conquête. Jingjing Wang a éliminé la Québécoise Marie-Hélène Prémont du podium, à l'épreuve de cross-country olympique.

Sur les talons de la Russe Irina Kalentyeva (1 heure 44,08 minutes) et de l'Allemande Sabine Spitz (1:44.47), Wang a pris la troisième place (1:45.50), hier aux Championnats du monde, remportant la médaille de bronze que Prémont avait décrochée aux mondiaux de 2006.

La cycliste de Château-Richer a dû se contenter de la 4e place avec un temps de 1 heure 47,24 minutes, environ deux minutes derrière sa nouvelle rivale chinoise.

«Au premier tour, je me sentais vraiment bien et j'ai mené le peloton avec aisance», a relaté Prémont, à l'issue de sa course.

"Mais au second tour, Jingjing Wang a donné une grosse poussée et c'est devenu trop vite pour moi...

«Cela dit, je ne suis pas trop malheureuse parce que j'ai donné tout ce que j'avais», précisait la vice-championne olympique d'Athènes.

«Je suis aussi très contente de voir une autre athlète canadienne parmi les meilleures», ajoutait Prémont, en parlant de Catharine Pendrel.

Catharine Pendrel en ascension

L'autre canadienne dans le peloton de tête du cross-country olympique, Catharine Pendrel, a effectivement connu une excellente journée, s'emparant de la 6e position.

Pendrel, qui aura 27 ans à la fin du mois, s'était classée 32e aux Championnats du monde l'an dernier et 52e en 2005.

Démontrant une progression à la fois puissante et constante, la cycliste originaire du Nouveau-Brunswick, a explosé aux Jeux panaméricains à Rio, le mois dernier, où elle a arraché l'or à l'Américaine Mary McConneloug.