Si le Canadien a pu rapatrier Patrice Brisebois, on peut se demander si Bob Gainey n'a pas songé à faire la même chose cet été avec l'attaquant Dainius Zubrus, qui était libre comme l'air au début de juillet.
L'imposant joueur de centre de six pieds et quatre pouces, 212 livres, aurait certes pu combler un besoin à Montréal. Zubrus a connu une bonne saison l'hiver dernier, obtenant une production de 24 buts et de 36 mentions d'aide en 79 matchs avec les Capitals et les Sabres.
Il n'a toutefois pas réussi à inscrire un seul but en 15 matchs durant les séries avec Buffalo, amassant huit assistances. Il souffrait cependant d'une blessure à un genou et il a dû jouer à l'aile.
«Je n'aurais pas détesté revenir à Montréal, mais le Canadien ne s'est jamais montré intéressé à acquérir mes services», a confirmé Zubrus après un entraînement à l'aréna de Rosemère.
On sait que le joueur letton de 29 ans vit dans la banlieue nord de Montréal durant l'été, ayant épousé une Québécoise, Nathalie Sanschagrin, durant son séjour avec le Canadien à la fin des années 1990.
Heureux avec les Devils
Si Zubrus ne cache pas qu'il serait revenu jouer à Montréal avec plaisir, il ne regrette cependant pas son choix d'avoir accepté la généreuse offre des Devils, un contrat de six ans pour 20,4 millions de dollars qu'il a signé le 4 juillet.
«Après avoir participé aux séries avec les Sabres, je tenais à me joindre à une bonne équipe et les Devils en forment une, même s'ils ont perdu deux gros morceaux, Scott Gomez et Brian Rafalski», a confié Zubrus.
«Année après année, les Devils sont à surveiller dans les séries, a-t-il poursuivi. Ils ont la chance de miser sur le meilleur gardien de la ligue, Martin Brodeur, et chaque saison, la conquête de la coupe Stanley devient quelque chose de possible.
«Gomez est parti, mais les Devils misent sur de bons attaquants en Patrik Elias, Brian Gionta, Zach Parise et Travis Zajac. Je serai bien entouré au New Jersey.»
