TROIS-RIVIERES -- La lutte était intense lors des 15 premiers tours de la Coupe Toyota/Pirelli entre les deux Jean-François, Dumoulin devant Veilleux, avec Jacques Bélanger en attente.

Après s'être forgé une petite avance pendant que Veilleux et Bélanger étaient impliqués dans un duel intense, le Trifluvien a eu des ennuis avec ses freins laissant revenir ses adversaires.

Veilleux a vu l'ouverture, il s'est infiltrée à l'intérieur et la bousculade a commencé.

«Il m'a rentré dedans une première fois et je n'ai pas voulu le laisser faire. C'est ma course ici. Je voulais autant la gagner que lui,» explique Dumoulin.

Il a répliqué en jouant du coude face à Veilleux en le repassant puis il est sorti large du dernier virage.

Le champion en titre n'a pas apprécié, il a longé le mur conduisant au premier tournant se donnant aucune chance pour bien négocier ce virage, se retrouvant dans la poussière pour freiner.

Bélanger était devant et Veilleux l'a frappé à l'arrière (devant Dumoulin) avant de perdre le contrôle de sa petite Toyota pour glisser des quatre roues avant d'effectuer un tonneau complet.

Cela a résulté en la seule neutralisation avec Dumoulin devant Bélanger et Legris. À la reprise pour un tour, ces trois positions sont restées inchangées. Au moment de quitter la salle de presse, on discutait ferme et les résultats étaient officieux.

Audette gaffe, Bonnet gagne

Détenteur de la position de tête pour la course de formule Ford 1600, Rémy Audette a gaffé au départ pour se retrouver dernier au premier des 22 tours.

Cela a ouvert la porte au tandem fils-père de Olivier et Michel Bonnet qui ont célébré en croisant la ligne d'arrivée dans cet ordre.

Audette, à la faveur d'une neutralisation et de quelques incidents/abandons, est revenu jusqu'en troisième place devant Didier Schraenen qui lui a cédé sa place sur la troisième marche avec un dérapage à six tours de l'arrivée.

Hofman 9e à ses débuts

Le jeune Yanick Hofman rêvait d'une place parmi les cinq premiers pour la qualification en Star Mazda, mais il devra se contenter de la 9e... peut-être de la 7e.

«Ce n'est pas ce que je visais, mais pour une première expérience c'est bien surtout que je suis le plus rapide de l'équipe. À la fin de la séance, il y a eu un accident impliquant deux pilotes devant moi.

«Selon le règlement, comme ils ont causé l'interruption ils pourraient partir de l'arrière,» nous a dit le jeune pilote.

Alex Ardoin a été le plus rapide devant Marco Dileo, James Davidson et Dane Cameron. Devin Cunningham va partir à une décevante 14e position.

Même s'il était de retour à la piste, Dan Tomlin Jr n'a pas été autorisé à participer en raison de sa commotion subie lors de son accident vendredi.

L'équipe Lombardi à l'avant

Comme tout le monde s'y attendait les trois pilotes de l'équipe Lombardi, les frères Rémy et Mathieu Audette avec Kuno Wittmer ont dominé la qualification en Touring Hankook pour devancer Alain Lauzière, Marc-Antoine Camirand et Jocelyn Hébert.

Furieux contre les responsables de la série, l'animateur de radio Babu a décidé de ne pas participer à cette course même s'il en rêvait au début de l'année.

Finalement en Mazda MX5, l'Américain Jason Saini va partir premier et l'acteur Patrick Dempsey de la 16e place.