Michael Bélanger a écrit, hier, une nouvelle page dans les annales du circuit des professionnels de golf du Québec.

Membre de l'équipe des Carabins de l'Université de Montréal, Bélanger est devenu le premier amateur à remporter une étape de la série provinciale.

Une ronde finale de 67, ajoutée à son 71 de la veille pour un combiné de deux coups sous la normale, a permis au Sorelois âgé de 20 ans seulement de s'adjuger la palme de la classique Acura, qui offrait une bourse de 40 000 $ sur les allées du club Atlantide de l'Île-Perrot.

Grâce à quatre birdies aux 2e, 5e, 9e et 12e trous contre un seul bogey au 13e, Bélanger a devancé par un coup les pros Yvan Beauchemin (67), de Grand-Mère, Éric Landreville (67), de Bellevue, Martin Plante (67), du Challenger, et Éric Couture (70), de Val-des-Lacs.

La confiance ne remplace pas l'argent, mais...

Puisque les amateurs n'ont pas droit aux bourses, Bélanger a dû se contenter d'un bon d'achat de 500 $.

«Même si l'argent aurait fait mon grand bonheur, je repars content du club Atlantide», de dire Bélanger.

«Depuis deux ans, mon jeu était comme ci comme ça. Je gagne une bonne dose de confiance qui, je -l'espère, m'aidera pour le reste de la saison», a-t-il ajouté.

Ce sont les pros qui vont mieux respirer en lisant les lignes suivantes.

Malgré son succès, on ne reverra pas Bélanger au circuit de la PGA provinciale cette saison. Il retourne chez les amateurs pour y disputer les tournois Alexandre de Tunis et Duc de Kent ainsi que le championnat du Québec en juillet.

« Je vais aussi tenter de me qualifier aux championnats du Canada et des États-Unis. C'est d'ailleurs mon objectif de la saison», a-t-il précisé.

Beauchemin en prolongation

Un ex-Sorelois, Yvan Beauchemin a encaissé le chèque de 6 000 $ en éliminatoire.

Les trois autres finalistes ont reçu chacun 3 133 $

Le grand perdant du jour est certes Couture, qui a déjà remporté l'Omnium printanier à titre d'amateur avant de devenir pro. M

eneur avec une fiche de trois sous la normale avec deux trous à compléter, donc un coup devant Bélanger, un double bogey lui a coûté très cher.

Peut-être pro un jour

Pour en revenir à Bélanger, un étudiant en administration des affaires, il retournera aux HEC à la fin de l'été après une session au Coker College, aux États-Unis.

«Une des raisons qui motivent mon retour, c'est mon entraîneur Daniel Langevin qui est à la tête de l'équipe des Carabins», a-t-il expliqué.

Michel Bélanger a-t-il l'intention faire carrière chez les pros après ses études?

«Il faudra voir. Tout dépendra de la façon dont mon jeu progressa dans les prochaines années», a-t-il conclu.

Force est d'admettre que notre champion du jour est sur la bonne voie!