Despatie quittera le Québec dimanche, pour se rendre en Floride, où il sera à l'entraînement jusqu'à son départ pour les Mondiaux aquatiques, qui auront lieu en Australie dans trois semaines.

«Je me sens prêt et je me sens bien, car la compétition, c'est mon élément, c'est pour ça que je fais ce sport; j'ai très hâte», a déclaré le jeune plongeur étoile du Canada.

«Pour moi, en compétition, je ressens comme une énergie additionnelle qui crée parfois des performances magiques...», a-t-il ajouté.

Physiquement, Despatie se croit remis de sa blessure au cou.

«Cela fait longtemps que je n'ai pas ressenti de douleur, je touche du bois, mais je continue de faire mes exercices de renforcement», a expliqué l'athlète qui effectuait un spectaculaire retour à la compétition en janvier à Québec, devenant le plus grand champion canadien de tous les temps, avec 36 médailles nationales.

Les Mondiaux dans le confort

La blessure au cou de Despatie, survenue cet automne, l'aura obligé à reporter l'introduction de nouvelles combinaisons de plongeon en compétition mais, de toute façon, l'athlète a toujours privilégié l'assurance à l'intrépidité pour aborder les grandes rencontres sportives.

«Pour avoir du succès en plongeon, il ne faut pas nécessairement faire les plongeons les plus difficiles, a-t-il affirmé.

«Il faut surtout maîtriser ses plongeons d'une façon constante pendant toute la compétition.

«Personnellement, j'aime arriver à la compétition en confiance, parfaitement à l'aise avec mes plongeons.»

Et c'est comme ça qu'il se sent, en symbiose avec ses bons vieux plongeons, à la veille de se mesurer aux plus grands du monde.

Un duel Canada-Chine?

D'où viendra la rivalité pour le double champion du monde en titre (1 mètre et 3 mètres), au bassin de plongeon de Melbourne ?

«Il n'y aura pas de surprise, les Chinois seront excellents, a souligné Despatie.

«Ils l'ont été à Montréal aussi, mais j'ai eu, comme on dit, le dessus sur eux!

«Le plongeon est un des sports nationaux en Chine, avec le tennis sur table.

«Quelques plongeurs russes pourraient aussi être du peloton de tête à Melbourne.»

Après le soutien magistral des Montréalais aux Mondiaux de 2005, Despatie ne se sentira-t-il pas un peu seul en terre australienne, deux ans plus tard?

«C'est certain que, pour un gars qui aime l'atmosphère de compétition, à Montréal, j'ai été servi sur un plateau d'argent», a-t-il reconnu.

«Mais vous savez, de plus en plus dans le monde, les gens sont simplement des partisans du plongeon.

«Quand c'est une bonne épreuve avec de bons plongeurs, les gens appuient les bons plongeons!»

Ses objectifs?

«Je ne me fixe jamais d'objectifs comme tels, a-t-il précisé. Tout ce que je veux, c'est être à l'aise en compétition et, d'habitude, le reste suit.»