Le sprinter québécois Nicolas Macrozonaris est de retour sur la liste des étoiles d'Athlétisme Canada, l'élite officielle qui reçoit un appui financier du gouvernement fédéral.

À 1 500 $ par mois, ce soutien financier constitue presque un salaire pour les athlètes de pointe, sans compter que le fait de faire partie de cette liste - d'être cardé, comme on dit dans le jargon du sport de haut niveau - ouvre bien des portes.

Pourtant, c'est avec froideur que Macrozonaris a accueilli la nouvelle.

«Je ne suis pas surpris, car je l'ai mérité, puisque je suis le champion canadien du 100 mètres», a déclaré l'athlète au Journal de Montréal, hier après-midi.

«Maintenant je vais essayer de me concentrer à devenir le meilleur, mais cela ne veut pas dire que j'ai oublié ce qu'on m'a fait, a-t-il ajouté. On m'a abandonné et on m'abandonnera peut-être encore si je suis blessé de nouveau.»

Chicane

Macrozonaris est en chicane avec Athlétisme Canada depuis qu'il a été rayé de la liste des quelque 70 athlètes d'élite de son sport, en 2005.

Pour Martin Goulet, directeur technique à Athlétisme Canada, le coureur a perdu son statut en raison d'une saison 2005 misérable.

Selon le sprinter, cette disette de bonnes performances était reliée à une blessure qui tardait à guérir.

Se disant incompris, le Lavallois a menacé de porter les couleurs de la Grèce - la patrie de son père - aux Jeux de Pékin.

Il n'ira pas en Grèce

Hier, celui qui devrait être «le premier Blanc à courir le 100 mètres sous la barre des 10 secondes», selon les prédictions de Bruny Surin, avait cependant fait une croix sur l'offre de la Grèce.

«Je n'ai pas vraiment envie de changer toute ma vie et d'aller courir pour la Grèce», a confié Macrozonaris.

«Je suis donc content que le Canada me permette de m'entraîner correctement, sans tracas financiers. Il faut maintenant que je regarde en avant», a-t-il ajouté.

«Mon entraînement va très bien et je vais continuer à faire ce que j'adore : courir le plus vite que je peux !»

La prochaine compétition à laquelle prendra part le champion canadien du 100 mètres aura lieu à l'université McGill en décembre.