«C’est très différent que chez les juniors. La vitesse du jeu est la plus grosse différence. C’est tellement plus rapide ici.»
Il n’y a pas que les médias québécois qui s’intéressent à Guillaume Latendresse. La recrue du Canadien fait ainsi l’objet d’un reportage sur le site Web officiel de la Ligue nationale de hockey. Latendresse répond franchement aux questions, admettant qu’il est présentement en période d’adaptation, que le jeu de la LNH est un peu rapide pour lui.
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«Quand tu es sur la glace, tu dois réfléchir vite, précise-t-il. En fait, tu dois savoir ce que tu vas faire avec la rondelle une seconde avant de l’avoir. Chez les juniors, tu obtiens la rondelle et peut prendre jusqu’à trois secondes avant d’exécuter ton jeu. Dans la LNH, c’est une demi-seconde.»
Quand on lui fait remarquer que la vitesse de jeu, en toute logique, augmente chaque fois qu’on monte de niveau, Latendresse répond avec humour : «Pour moi, c’est une bonne chose que la LNH soit le plus haut niveau...» Sans tarder, l’athlète originaire de Sainte-Catherine reprend plus sérieusement: «Non, j’ai beaucoup de plaisir présentement et j’essaie d’améliorer mon jeu chaque jour.»
L’avis de Carbonneau
L’entraîneur-chef Guy Carbonneau reconnaît d’ailleurs, dans ce même texte, que Latendresse a encore plusieurs facettes de son jeu à travailler. «Il a beaucoup de choses à apprendre, d’indiquer Carbo, à propos de son big kid. Je ne veux toutefois pas le brûler en début de saison. Je veux prendre mon temps avec lui et être certain qu’il va dans la bonne direction.»
«Il a de bonnes mains, mais après trois ans chez les juniors, il a certaines tendances à faire des passes molles, de préciser Carbonneau. En même temps, quand il se montre un attaquant puissant (power forward), il peut être vraiment fort avec la rondelle.»
Latendresse corrobore avec son entraîneur : «Carbonneau veut que je travaille fort pour améliorer les points qui ne sont pas mes forces.»
Le numéro 84 sait également que sa polyvalence pourrait rapporter : «Éventuellement, si un joueur se blesse ou quoi que ce soit, je pourrais être utilisé sur un autre trio, convient-il. Mais pour l’instant, je dois m’adapter au jeu de la LNH. J’obtiens du bon temps de glace actuellement et je suis content de la manière dont les choses se déroulent.»
En bref:
Latendresse est reconnaissant envers les vétérans Steve Bégin et Mathieu Dandenault qui l’aident beaucoup à s’adapter à la LNH. « Ils sont toujours avec moi et essaie de m’aider sur la route et pendant les matchs», d’indiquer le jeune homme de 19 ans.
Carbonneau mentionne à NHL.com que les dirigeants du Canadien s’attendaient, dès le début du camp d’entraînement, à ce que Latendresse fasse partie de l’alignement du Tricolore. Ses performances lors des matchs pré-saison auraient simplement facilité la décision de le garder.
Latendresse dit apprécier que le personnel d’entraîneurs du Canadien soit composé d’anciens joueurs de la LNH. «C’est merveilleux de jouer pour Guy Carbonneau, dit-il. Mais Kirk Muller et Doug Jarvis sont aussi des personnes de qui on peut apprendre. Ils étaient tous de fantastiques joueurs. Donc, quand ils te disent quelque chose, ils savent de quoi ils parlent.»
