Athlétisme Canada ne souhaite pas que son champion du 100 mètres, le Québécois Nicolas Macrozonaris, déménage dans la patrie de son père et qu'il porte les couleurs de la Grèce aux prochains Jeux olympiques.

Mais l'association ne peut pas lui promettre, non plus, un soutien financier. Pas pour le moment.

«Nous ne voulons pas qu'il s'en aille mais nous ne pouvons pas le traiter différemment des autres», a expliqué au Journal le nouveau directeur technique d'Athlétisme Canada, Martin Goulet.

«Pour obtenir l'aide financière du Canada (1 500 $ par mois), un athlète doit atteindre un certain niveau de performance et ce niveau est évalué à la fin de la saison, en octobre, à partir de calculs complexes.

«Seuls les athlètes qui figurent parmi les 16 meilleurs du monde dans leur discipline obtiennent automatiquement le support financier du gouvernement, et Nicolas est loin d'être de ce groupe.

«Cela dit, on peut aussi accéder à l'aide financière en cumulant des points lors de compétitions importantes et de ce côté-là, Nicolas a de bonnes chances grâce à sa médaille d'or au 100 mètres au championnat canadien, en août dernier. Cette compétition donne beaucoup de points.»

64e au classement mondial

Même avec une 64e position au classement mondial 2006 - un rang que l'athlète attribue à une blessure longue à guérir -, Macrozonaris demeure le deuxième Canadien sur la liste, après l'Ontarien Anson Henry, qui est 26e.

Il se peut, cependant, qu'aucun spécialiste du 100 mètres ne soit retenu pour faire partie de l'équipe de protégés du gouvernement.

Le programme ne fonctionne pas par épreuve, mais globalement.

«À part les étoiles classées parmi les 16 meilleures du monde, continue Goulet, Athlétisme Canada peut inscrire 60 autres athlètes prometteurs mais ce nombre couvre les 47 épreuves de l'athlétisme !

«Aussi, si nous comptons beaucoup d'athlètes très prometteurs dans certaines épreuves, nous n'octroierons pas d'aide dans d'autres épreuves, où nous sommes plus faibles par rapport à l'élite mondiale.»