Dennis Martinez a revêtu un chandail des Expos pour la première fois depuis belle lurette hier soir et même s'il n'a plus de moustache, il lui va toujours comme un gant.
D'autant plus qu'il s'agissait d'un chandail bleu poudre que les Lake Monsters du Vermont ont fait faire spécialement pour leur soirée hommage à Montréal, où El Presidente a accepté d'effectuer le premier lancer, en plus de signer quelques autographes.
«Je me sens bien, a lancé Martinez, une fois qu'il a enfilé la chemise des Expos. C'est toujours spécial quand je porte l'uniforme des Expos.»
Celui dont la carrière a connu un deuxième souffle à Montréal n'a d'ailleurs que de bons mots envers la ville et ses partisans.
«Les gens de Montréal m'ont bien traité et je me sentais bien dans la ville. Il y avait une bonne atmosphère et même si ce n'était pas une ville où le baseball primait, nous leur avons donné de bonnes saisons.»
Une mauvaise journée
En septembre 2004, après plusieurs années de spéculation, le baseball majeur a annoncé le départ des Expos pour Washington. Même s'il ne s'était pas aligné avec eux depuis plus de dix ans, Martinez a accueilli cette nouvelle avec beaucoup de tristesse.
«Ce fut un jour triste pour moi et pour beaucoup d'anciens joueurs des Expos. Montréal a toujours été une place spéciale pour moi. Je n'y croyais pas, car depuis des années on parlait de déménager l'équipe sans que ça arrive», a dit celui qui avait déjà refusé une transaction qui l'aurait sorti de Montréal.
«Je ne l'ai pas bien pris du tout, d'autant plus que le baseball me donnait une occasion de retourner à Montréal», a ajouté celui qui est retourné dans la métropole récemment pour renouer avec des amis ainsi que les restaurants de Montréal.
«Quelquefois, je vais voir des matchs à Washington et je me rappelle que ce sont les anciens Expos et ça me rend triste. J'espère qu'un jour le baseball pourra y retourner.»
Mal vendu
Martinez affirme d'ailleurs qu'il adore parler de ses années avec les Expos quand il se fait aborder par les gens.
Il est d'avis que le baseball aurait pu fonctionner à Montréal.
«C'était une bonne ville de baseball, mais je ne crois pas que les responsables ont bien vendu le baseball. Ils auraient dû être honnêtes et leur dire qu'on ne serait pas champions cette année, mais que dans les années à venir nous allions le faire.»
