TURIN - Président de l'Agence mondiale antidopage, Dick Pound s'est attiré les foudres des autorités du sport professionnel nord-américain en mettant son nez dans leurs cuisines.
À Turin, Ted Saskin, directeur exécutif de l'Association des joueurs de la LNH, lui a tiré une flèche empoisonnée.
«Son mandat m'apparaît déjà assez large avec les olympiques qu'il devrait s'en tenir aux dossiers qu'il connaît», a-t-il déclaré pompeusement. Une façon de de lui indiquer de se tenir loin de la Ligue nationale.
«Le sport professionnel, c'est également l'affaire de l'Agence mondiale. Les ligues professionnelles nient l'existence du dopage depuis une trentaine d'années. Ils ne le voient pas, n'en parlent pas et ne veulent pas en parler», a-t-il répliqué en mimant les gestes.
Pound ne comprend pas qu'un circuit comme la Ligue nationale signe une convention collective sans chapitre sur le dopage.
«Après quoi, elle implante un programme de dépistage, qu'elle annonce sérieux et efficace, en affirmant que le problème n'existe pas en ses murs. Il y a, dans cette attitude, une contradiction qui m'apparaît bien évidente.»
Des idoles
Pound revoit, dans le comportement des dirigeants de la LNH, celui qui prévalait au baseball lorsqu'il fut question de dopage pour la première fois. Ils nient catégoriquement. Le baseball majeur a implanté un programme que Pound a déjà qualifié de véritable farce et d'insulte au combat mené par l'Agence mondiale.
«Nous voyons le résultat. Les joueurs ne peuvent pas être testés avant et après les parties, pas plus que pendant leurs vacances. Il fut un temps où se procurer des stimulants dans un vestiaire n'était pas plus compliqué que de prendre une poignée d'arachides dans un baril.»
Pound ne lâchera pas le morceau à cause de la place occupée par les ligues pros en Amérique (hockey, baseball, football) et en Europe (soccer, rugby).
«Les athlètes professionnels exercent une grande influence sur la jeunesse. Ils deviennent des idoles qui envahissent la scène pendant des mois contrairement aux athlètes amateurs, qui défraient l'actualité une fois par année dans des championnats mondiaux ou à tous les deux ans, aux Jeux Olympiques (été, hiver).»
En laissant aller les choses, Pound soutient qu'on refilerait à la jeunesse le message que les stéroïdes sont nécessaires pour performer et que, même si des règles sont établies, personne ne voit à leur application.
Une escalade
Combattre le doping se compare à la lutte des gouvernements contre le terrorisme. Il prend différents visages, se camoufle, et se raffine constamment grâce à des laboratoires spécialisés. C'est une force monstrueuse, presque invisible.
Une école de pensée prétend qu'on devrait offrir le libre choix aux athlètes en les informant des conséquences qui en découlent. Pound n'achètera jamais cette philosophie. Il s'ensuivrait une escalade, dit-il, qui ne connaîtrait pas de fin.
«Le dopage ne se limite pas aux huit finalistes d'une compétition. Ce sont tous les athlètes qui les talonnent et qui craignent de ne jamais les rejoindre s'ils ne consomment pas de produits. Et des milliers de jeunes les imiteront, car ils voudront aussi emboîter le pas. Viendra un moment où les meilleurs augmenteront la dose pour rester devant le peloton. Ça n'arrêtera jamais.»
Pound soutient que le sport finirait par perdre sa crédibilité.
Le président de l'Agence mondiale se dit satisfait des résultats à Turin, où un seul athlète avait été testé positif. Souvent, le coupable proclame son innocence en invoquant l'ignorance ou l'erreur.
«Très peu de cas sont de véritables accidents. Normalement, un cas de dopage résulte d'un programme équilibré qui reçoit la collaboration des athlètes et de leur entourage dont les médecins.»
Pound ne baissera jamais les bras.
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DISONS QUE...
Joe Sakic aurait voulu offrir un plus beau cadeau à son père, Marijan, que l'élimination en quarts de finale. «Il était tellement heureux de venir en Italie à bord du vol nolisé de l'équipe de hockey.» Il y a 40 ans, papa Sakic s'était enfui de la Croatie vers l'Autriche grâce à l'argent que lui avait prêté un cousin.
Il a traversé l'Atlantique en bateau. «Tu sais où il a débarqué en premier?, m'a demandé Joe. À Québec! Après quoi, il a sauté dans un train pour Vancouver.» Peu de temps après, Marijan a rencontré sa future femme, sa compatriote Slavica, à une danse.
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Marcel Aubut devait quitter Turin, lundi. Il a toutefois sauté dans un vol pour le Canada, hier, en apprenant que sa fille aînée, Mélanie, accoucherait possiblement en soirée; il s'agit du premier petit-enfant de l'avocat et de sa femme, Francine. «Je ne raterai pas ce merveilleux moment pour rien au monde», a-t-il dit.
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Il a plu abondamment pendant toute la journée, hier, au grand déplaisir des journalistes et des visiteurs. Qu'ils se préparent mentalement, car ce temps de canard risque fort d'être celui de Vancouver, en février 2010, sept jours sur sept.
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Les Jeux font place à des scènes touchantes. Comme celle de la Tchèque Katerina Neumannova, 33 ans, qui a vu sa toute petite fille se jeter dans ses bras quand elle a franchi le fil d'arrivée aux 30 kilomètres libre, ski de fond.
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Déployant un bannière devant le village des médias Mortara, des militants dénonçaient le massacre des chiens errants dans les rues de Bucarest, en Roumanie. «Si, au moins, les autorités recouraient à l'euthanasie. Ils emploient de sinistres individus pour les battre à mort», raconte une manifestante. Ces protecteurs des animaux opèrent un site Internet (www.canibucarest.it), mais plusieurs images dégoûtent. Comment est-ce possible?
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