Actualités

Canoe-kayak

Hugues Fournel et Ryan Cochrane pensent déjà à Rio

Hugues Fournel et Ryan Cochrane -Photo : Dave Abel / Agence QMI

Louis Butcher
Agence QMI - 11/08/2012 15h50 WINDSOR - «Le vent de face nous a gêné, mais ce n'est pas une excuse. Nos adversaires étaient tout simplement trop forts pour nous.»

Les ambitions étaient grandes pour Hugues Fournel, mais elles ne se sont pas concrétisées samedi en kayak, où, en compagnie de Ryan Cochrane, il rallié l'arrivée au septième rang lors de la finale du K-2 200 mètres au bassin d'Eton Dorney.

L'équipage canadien (35,396 s) a concédé près de deux secondes aux champions olympiques, et grands favoris, les Russes Yury Postrigay et Alexander Dyachenko (33,507 s).

Les représentants de la Biélorussie (argent) et de la Grande-Bretagne (bronze) les ont accompagnés sur le podium.

«Notre force, c'est le départ, a expliqué l'athlète de Lac Beauport. Nous sommes les concurrents les plus légers du plateau, mais on n'a pas pu exploiter cet avantage à cause du vent.

«Oui, nous sommes déçus, a-t-il poursuivi. On s'est présenté ici dans l'espoir de monter sur le podium et même de gagner, pas pour terminer septième.

«Mais bon, on est sept milliards sur la planète et nous sommes les septièmes meilleurs du monde. Pas mal quand même…»

La veille, Fournel et Cochrane avaient obtenu leur laissez-passer pour la finale grâce à un chrono (33,500 s) comparable à celui qui a permis aux Russes de monter sur la plus haute marche du podium.

Un bagage d'expérience

Avec les Jeux de Rio de Janeiro dans sa mire, Fournel rêve de la consécration olympique dans quatre ans au Brésil.

«On quitte Londres sans médaille, mais avec un bagage d'expérience, a dit le Québécois. Notre travail n'est pas terminé. Je veux prouver ce dont je suis capable.»

Fournel, qui a célébré ses 24 ans la semaine dernière, compte maintenant s'accorder du repos pour refaire le plein et passer du temps avec sa famille.

Son partenaire a lui aussi confirmé ses intentions de poursuivre l'aventure en kayak.

«Ce n'était pas notre jour, a observé Ryan Cochrane. Nous devons tirer des leçons de notre prestation. Il faut s'améliorer. On participe à ces compétitions pour accéder au podium, mais le problème, c'est que tous nos rivaux partagent le même but.

«On veut poursuivre notre mission. Nous formons une équipe formidable.»

Des frissons et des larmes

Quelques minutes plus tôt, leur compatriote Mark de Jonge avait récolté une médaille de bronze lors de l'épreuve du K1 200m, une performance qui a profondément touché Fournel.

«Je ne vous cacherai pas qu'en le voyant monter sur le podium, ça m'a donné des frissons et j'ai eu les yeux pleins d'eau.

«Mark est non seulement mon coloc, mais aussi mon meilleur ami qui est devenu mon héros», a conclu Fournel avant de serrer sa mère Guylaine Saint-Georges dans ses bras.