Rob Longley
Agence QMI  - 11/08/2012 00h39  LONDRES – Dans l'espace de temps qu'il lui a fallu pour courir le 200 mètres jeudi soir, soit 19,32 secondes de théâtre sportif irrésistible, Usain Bolt a mis un terme à un débat, en plus d'en créer un autre.

Alors que la légende jamaïcaine vivante embrassait le sol en guise de célébration, fumait un cigare imaginaire et effectuait des pompes devant la foule de 80 000 personnes au Stade olympique, la question concernant le meilleur sprinteur de tous les temps avait été laissée loin derrière.

«Je suis le plus grand athlète vivant, a proclamé Bolt à plusieurs reprises avant la fin de la soirée.

Soudainement, son groupe de compétiteurs a augmenté beaucoup. En devenant le premier homme à réaliser un doublé aux 100 et 200 mètres lors de deux Olympiques consécutifs, Bolt a stoppé toute discussion sur l'identité du plus grand sprinteur de l'histoire.

Durant cette course et tout comme il y a quatre ans à Pékin, il n'y avait personne pour l'égaler.

Maintenant, qui est aujourd'hui le meilleur athlète de la planète ?

Certains choisiront le quintuple médaillé d'or olympique simplement parce qu'il a vilipendé l'odieux coureur américain Carl Lewis au cours d'une conférence de presse, vendredi. Lewis, dont le nom aurait pu à un certain moment faire partie de la discussion sur le plus grand de l'histoire, a remis en question les succès de Bolt.

D'un autre côté, des gens étaient prêts à créer un dossier contre Bolt, un homme défrayant les manchettes partout dans le monde, mais aussi un individu dont le charme n'a aucune limite.

Le vainqueur du décathlon Ashton Eaton a été interrogé à savoir si le Jamaïcain était le plus grand athlète. Cela a incité son compatriote américain et détenteur de la médaille d'argent, Trey Hardee, à participer à l'entretien.

«Ashton n'a pas à se sentir égoïste ou égocentrique, alors je vais répondre. Ashton est le meilleur athlète qui marche présentement sur la planète, a mentionné Hardy. Le titre remporté par le gagnant du décathlon olympique désigne l'athlète par excellence du monde.»

Bien, alors dans combien d'événements individuels les participants multisports peuvent obtenir une médaille ? Et quel est le pourcentage des amateurs de sports à travers le monde peuvent reconnaître leur visage parmi une série de photos?

Les candidats au titre

Les partisans de basketball diront que LeBron James est le meilleur athlète sur Terre et il a certes les habiletés pour dominer durant un match de la NBA. Évidemment, il y a matière à débat quant à la finale de 2011.

Également sur les rangs, la sensation argentine du soccer Lionel Messi est possiblement le meilleur de sa discipline, mais combien de coupes du monde a-t-il remportées ?

Rien contre lui, mais dans un sport d'équipe, il est difficile de devenir une vedette. C'est pourquoi le capitaine des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby est aussi un mauvais candidat.

Tiger Woods? S'il gagne un autre majeur, on en reparlera. C'est sans compter l'argumentation ayant trait au côté athlétique des golfeurs.

Nous ne pouvons ignorer la vedette du tennis Roger Federer. Il est le meilleur dans un cercle très compétitif, il fait partie avec raison de l'élite. Il pourrait parler de tout ça à Bolt. Faudrait juste s'assurer qu'il porte sa médaille d'argent des Jeux de Londres pendant ce sommet.

Et finalement, il y a le candidat ayant été l'objet du débat pendant les quatre dernières années, Michael Phelps.

Le nageur américain a terminé sa carrière le week-end dernier avec un total de 22 médailles, dont 18 en or. C'est une marque qui ne sera probablement jamais battue.

En fait, Phelps est possiblement le plus près et s'il avait gagné toutes ses courses, cela aurait activé les discussions. Cependant, un homme ayant établi sa réputation en remportant des épreuves sur des distances différentes et de styles variés ne peut continuer sa domination.

Le phénomène Bolt

C'est là où Bolt se démarque de ses rivaux, de la même manière qu'il l'a fait dans ses triomphes aux 100 et 200 mètres.

Quand il a réalisé son record mondial de 9,69 sec au 100 m à Pékin, il a mis le monde en état de choc. Moins d'un an plus tard, il a placé la barre encore plus haute avec un chrono de 9,58 sec à Berlin. Habituellement, les marques ne sont surpassées que par quelques centièmes de seconde.

«Il est l'équivalent du gars qui marche sur la lune pour la première fois, a indiqué l'Américain Justin Gatlin, troisième au 100 m dimanche dernier. Il a fait quelque chose que personne n'avait jamais accompli avant.»

Et il l'a fait avec style et une vitesse sublime. Il se distingue dans la discipline se rapprochant le plus de la base même du sport et aussi, la plus accessible à tout athlète : les gens ne sont pas nés pour effectuer des paniers au basketball ou des coups francs au soccer, ils sont nés pour courir.

Un homme qui le fait plus rapidement que tous les autres ? Oui, Usain, tu es le plus grand.

Qui a été l'athlète le plus remarquable des Jeux olympiques de Londres, selon vous?
Le coureur jamaïcain Usain Bolt
Le nageur américain Michael Phelps

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