Bob Mackin
Agence QMI  - 04/08/2012 14h58 - Mise à jour 04/08/2012 22h42 LONDRES – Ryan Cochrane ne peut tout simplement pas gagner.

Le nageur originaire de Victoria, en Colombie-Britannique, a bataillé ferme pour soutirer la médaille d'argent samedi au 1500 mètres style libre, dans une course controversée au cours de laquelle le gagnant, le Chinois Sun Yang, a évité la disqualification après un faux départ.

Sun, qui a battu son record personnel, a apparemment été dérangé par le bruit de la foule et a plongé hâtivement. Les officiels lui ont toutefois laissé terminer l'épreuve, qu'il a remportée en 14 min 31,02 s.

L'argent a été un baume sur les plaies de Cochrane, qui devait être un aspirant au titre au 400 mètres style libre plus tôt cette semaine, mais qui a été évincé de la finale par le médaillé d'or à Pékin en 2008, le Sud-Coréen Taehwan Park.

La disqualification de Park pour un faux départ lors des préliminaires a été contestée en appel et celui-ci a éventuellement gagné la médaille d'argent. Samedi soir, Cochrane a obtenu un semblant de revanche quand Park a terminé quatrième.

«Cette épreuve a probablement été la plus difficile que j'ai disputée, a analysé Cochrane. Il y avait des détenteurs de record du monde, c'était la vague la plus rapide que j'ai vue depuis longtemps.»

Médaillé de bronze en 2008 à Pékin, Cochrane a su contenir la remontée du champion olympique défendant, le Tunisien Oussam Mellouli, pour terminer deuxième en 14 min 39,63 s.

Cochrane a raconté que durant les derniers instants de la course, il s'est dit : «la première moitié a été facile, tu n'as aucune excuse».

Sun, qui a battu le nageur de 23 ans par sept secondes, a aussi remporté l'or au 400 mètres style libre durant le premier jour des compétitions à la piscine de Londres. Il avait inscrit le record du monde précédant de 14 min 34,14 s aux Championnats du monde de 2011 à Shanghai.

Avec Cochrane, médaillé d'argent, et le bronze raflé par Brent Hayden plus tôt cette semaine au 100 mètres style libre, le Canada a connu ses premiers Jeux avec plusieurs médailles à la piscine depuis Atlanta, en 1996.

Cette année-là, Curtis Myden avait obtenu deux bronzes et Marianne Limpert, l'argent.

Qui a été l'athlète le plus remarquable des Jeux olympiques de Londres, selon vous?
Le coureur jamaïcain Usain Bolt
Le nageur américain Michael Phelps

Résultats