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Plongeon

Abel et Heymans passent en finale

Jennifer Abel et Émilie Heymans -Photo : Reuters

Louis Butcher
Agence QMI - 04/08/2012 11h16 - Mise à jour 04/08/2012 16h34

LONDRES - Jennifer Abel et Émilie Heymans tenteront dimanche de remporter une deuxième médaille aux Jeux olympiques de Londres.

Les deux Québécoises ont atteint avec succès samedi la finale de l'épreuve individuelle du plongeon de trois mètres.

Si Abel a confirmé sa forme de la veille en terminant à nouveau au quatrième rang, Heymans, elle, a connu une petite frayeur après sa deuxième figure, qui l'a relégué au 18e et dernier rang.

Elle s'est toutefois ressaisie dès son plongeon suivant pour se hisser, au final, parmi les 12 athlètes à mériter leur laissez-passer pour l'ultime étape qui s'ébranlera dès 14 h dimanche après-midi, heure du Québec.

«Inquiétude ? C'est peut-être un peu fort, a dit Heymans, classée à la huitième place en demi-finale. J'ai eu une petite hésitation pour me lancer, ce qui a affecté mon entrée dans l'eau. Mais, je savais aussi qu'avec les trois plongeons suivants, j'avais des chances de remonter la pente. Ce que j'ai fait.»

Les juges ont été très sévères, ne lui accordant qu'une note de 46,20 points pour ce deuxième plongeon. Au total, Heymans a terminé sa journée de travail avec une récolte de 331,35 points, soit près de six points de moins que la veille, où elle avait occupé le sixième rang en ronde préliminaire.

«L'important, c'était de ne pas paniquer et passer au plongeon suivant.»

Heymans, quadruple médaillée aux Jeux olympiques, n'a jamais accédé au podium dans l'épreuve individuelle du plongeon de trois mètres. Sa meilleure place (10e) a été obtenue à Athènes en 2004.

Une première finale

Abel a affiché son plus beau sourire quand elle s'est présentée dans la zone d'entrevue. Surtout heureuse d'avoir assurée sa place en finale pour la première fois, et ce, à ses deuxièmes Jeux olympiques.

À l'âge de 16 ans, elle avait pris le 13e rang à Pékin en 2008.

La Lavalloise n'a ni régressé ni amélioré sa position au classement par rapport au jour précédent.

«Même si je suis restée quatrième, mon pointage a augmenté, a-t-elle rétorquée. Elle est passée de 334,15 à 353,25 points.

«J'ai plongé avec aplomb, mais il y a encore place à amélioration, prétend-elle. Lors demes deuxièmes et quatrièmes plongeons, je suis capable de faire moins d'éclaboussures.»

La Chine invincible

Tel que prévu, la Chinoise Wu Minxia a été dominante une nouvelle fois avec ses 394,40 points devant, surprise, l'Italienne Tania Cagnotto, qui a réussi à devancer l'autre Chinoise, He Zi, pointée deuxième en demi-finale.

«Contrairement à ce que plusieurs pensent, on peut se battre pour autre chose qu'une médaille de bronze», a dit Abel.

N'empêche que Wu, médaillée de bronze à Pékin et d'argent à Athènes au trois mètres individuel, est bien placée pour assurer la continuité dans cette discipline dominée par les Chinoises depuis six Jeux.

Elles en ont fait leur chasse-gardée après la médaille d'or acquise par la Québécoise Sylvie Bernier à Los Angeles en 1984.

Pendant cette période, elles ont réussi trois doublés à Séoul (1988), Sydney (2000) et Athènes (2004).

Annie Pelletier est la dernière plongeuse canadienne à avoir obtenu une médaille olympique en épreuve individuelle au tremplin de trois mètres, exploit qu'elle a signé aux Jeux d'Atlanta en 1996.