Actualités

Athlétisme

Le 100 m hommes promet un bon spectacle

Usain Bolt -Photo AFP

Rob Longley
Agence QMI - 04/08/2012 09h57 - Mise à jour 04/08/2012 17h06

LONDRES – En présentant les participants de la cinquième de sept vagues de première ronde au 100 mètres masculin, l'annonceur maison du Stade olympique a fait les choses rapidement pour chacun des huit coureurs, sauf un.

«Accueillez pour la première fois aux Jeux olympiques de Londres l'homme le plus rapide au monde.»

En guise de réponse, la foule de 80 000 spectateurs présents à la session du samedi après-midi a explosé et par la suite, Usain Bolt a répliqué.

Durant plusieurs secondes, la vedette jamaïcaine – et possiblement l'athlète le plus populaire au monde – a frotté sa tête, s'est pomponnée pour le public et finalement, a commencé sa préparation pour devenir la tête d'affiche du spectacle sportif le plus célèbre de la planète.

Une journée remplie d'action

Certains anticipaient de voir fracassé le record de 9,58 secondes détenu par Bolt aussi tôt qu'en demi-finale, tôt dimanche soir. Habituellement, la crème refait surface assez facilement pendant l'étape préliminaire, mais même avec tant de vedettes réparties à travers les sept vagues, la compétition a été riche en sensations.

Chacun des cinq aspirants principaux a remporté sa course et le vainqueur d'une autre épreuve a été le plus rapide de tous.

Évidemment, il y a eu Bolt, qui, franchement, a livré un effort modeste. Cependant, cette prestation ajoute à l'intrigue en prévision de dimanche soir. Après quelques faux pas au début, il s'est ressaisi et a couru à fond pendant 40 mètres. Puis, il a franchi la ligne d'arrivée en jetant constamment un regard par-dessus son épaule gauche. Son chrono de 10,09 sec a été à la fois impressionnant et peu fiable, en raison de ses erreurs et de la facilité avec laquelle il peut courir vite.

«J'ai prévu gagner, je cours bien, a-t-il affirmé, livrant un message aux sceptiques qui croient qu'il n'est même pas le Jamaïcain le plus rapide ici. J'ai commis un faux pas et j'ai trébuché à peine. Je suis content que ce soit arrivé maintenant.»

De son côté, l'Américain Ryan Bailey, qui s'est présenté en tant que huitième sprinteur le plus rapide cette année, a réalisé un temps de 9,88 sec, le meilleur de l'histoire des Olympiques pour une première ronde.

Aussi, le champion olympique de 2004, Justin Gatlin, a montré qu'il avait encore peut-être une dernière victoire en réserve après avoir remporté sa vague en 9,97 sec.

Et enfin, il y a eu Tyson Gay, le meilleur aspirant américain qui a été impressionnant à l'œil nu avec un chrono de 10,08 sec sans forcer.

Quant à Yohan Blake, un autre Jamaïcain et le partenaire d'entraînemenent de Bolt, il avait créé des vagues au sein de son sport en surprenant son principal rival.

Une compétition relevée

Même si Londres 2012 n'offre pas le spectacle qu'avait mis en place Bolt à Pékin, ces Jeux pourraient proposer quelque chose de mieux. Avec tous ces athlètes à leur summum samedi, il est possible de voir les huit finalistes briser la barrière des 10 secondes.

«La piste était super rapide et vous sentez la magie ici, a mentionné Gatlin. Les gens auront droit à un bon spectacle.»

Par ailleurs, les preneurs aux livres ne croient pas aux difficultés de Bolt ni aux rumeurs indiquant que sa forme physique n'est pas comparable à celle qu'il affichait il y a quatre ans. Ils favorisent celui-ci à huit contre 13 et prédisent qu'il deviendra le deuxième sprinteur masculin – l'autre étant Carl Lewis – à gagner le 100 m deux fois consécutives aux Jeux. Blake détient le meilleur temps de l'année, soit 9,75 sec, mais c'est seulement 0,01 sec plus rapide que Bolt.