Rob Longley
Agence QMI  - 29/07/2012 19h09 

WIMBLEDON – Les tours du court central ainsi que les vignes qui couvrent l'entrée principale et les murs de l'enceinte sont les premières choses que vous voyez quand vous entrez dans l'un des plus célèbres sanctuaires sportifs au monde.

Les gens mangent des fraises avec de la crème et oui, Henman Hill ressemble à un pub sportif où il est plaisant de se retrouver.

Mais ce qui frappe une personne qui visite le All-England Lawn Tennis Club pour la première fois est peut-être surprenant, mais évident : le gazon. C'est la raison pour laquelle Wimbledon est renommé, bien sûr, mais c'est encore plus impressionnant que vous ne pouvez vous l'imaginer. L'odeur. La couleur. La condition immaculée. Et le son d'une balle de tennis quand elle rebondit sur cette surface.

C'est une terre sacrée dans un des événements les plus vénérés. Elle est clairement traitée comme telle par ceux qui marchent dessus, la regarde et en prends soin.

Il y a un total de 19 courts, dont le fameux central, où le toit rétractable a sauvé la deuxième journée de compétition olympique qui a été marquée par plusieurs averses. Le fait saillant a été Andy Murray, la vedette de l'équipe britannique, qui était de retour trois semaines après avoir perdu une finale émotive à Wimbledon contre Roger Federer.

Avec Murray sur le terrain, la transition entre l'atmosphère du tournoi majeur et celle des Jeux olympiques s'est effectuée en douceur. Comme un observateur l'a mentionné, la foule est un peu plus bruyante que lors du célèbre tournoi de l'ATP où le décorum est souhaité et respecté.

Il n'y avait pas un siège vide dans les gradins du court central pour la rencontre de Murray. Celui-ci a reçu un accueil enthousiaste qui ressemblait à une histoire d'amour d'un pays qui ouvre ses ailes. Voici quelques autres observations d'une visite à un endroit que plusieurs amateurs de sport ajouteraient sur leur liste de choses à faire pendant leur vie:

- Les responsables des terrains sont très efficaces pour une raison. Dès que la pluie s'est mise à tomber, le gazon a été recouvert avant même que les gouttes causent des dommages. Quand le Canadien Vasek Pospisil disputait la victoire à l'Espagnol David Ferrer au milieu de l'après-midi, les équipiers n'ont mis que 25 secondes pour couvrir tout le terrain du court #2. Cela aurait été encore plus rapide si les officiels avaient quitté la surface de jeu plus rapidement. Il faut croire que les entraînements peuvent aider.

- Oui, il y a des fraises et de la crème anglaise et oui, elles sont assez appétissantes pour les manger.

- Peut-être que c'est en raison du tour, mais le court central peut paraître plus petit qu'il ne paraît. Et c'est une bonne chose. C'est un lieu intime de 15 000 places. Quand vous marchez jusqu'à une des entrées, vous pouvez avoir une première vue du terrain et vous vivrez une sensation que vous n'oublierez jamais. Vieux et élégant, il n'y a pas de doute que vous êtes dans un endroit spécial.

- Les puristes sont sans doute offensés, et en fait, c'était un peu décevant de voir que l'une des traditions de Wimbledon est suspendue. Pour la durée des Jeux olympiques, le All England Club a décidé de lever son règlement selon lequel les joueurs ont l'obligation de s'habiller en blanc durant leurs rencontres. J'adore l'uniforme canadien, qui est en grande partie blanc, mais avec des touches subtiles de rouge.

Qui a été l'athlète le plus remarquable des Jeux olympiques de Londres, selon vous?
Le coureur jamaïcain Usain Bolt
Le nageur américain Michael Phelps

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