Alain Bergeron
Agence QMI  - 29/07/2012 10h12 - Mise à jour 30/07/2012 00h50

LONDRES - Fusionnée à la fougue et aux 20 ans de Jennifer Abel, la sagesse d'Émilie Heymans se trouve aujourd'hui bonifiée. Non seulement les deux complices ont fait de leur médaille de bronze de dimanche la première du Canada à Londres, mais Heymans entre dans l'histoire du plongeon international en se voyant décorée pour des quatrièmes Jeux olympiques de suite.

«Je ne m'imaginais surtout pas de plonger à quatre Jeux olympiques et, un jour à l'âge de 30 ans, être encore ici», a exprimé la Québécoise au terme de l'épreuve synchro du tremplin de 3 mètres.

«Non, je n'étais pas plus nerveuse parce que je voulais qu'Émilie passe à l'histoire. Disons plutôt que je voulais aussi passer avec elle à l'histoire. Même si on n'a pas voulu se laisser distraire, on savait quelles étaient les attentes», a émis Jennifer Abel, en équipe depuis seulement deux ans avec sa partenaire d'expérience.

Inquiétudes

Le match s'est joué avec suspense en aparté à la domination des Chinoises Minxia Wu et Zi, disons-le, hors catégorie. À leur deuxième des cinq plongeons, les deux Québécoises ont commis un impair qui les a fait passer du deuxième au cinquième rang et laissé le champ libre aux États-Unis pour la deuxième place. Avec une marge de manoeuvre diminuée, la situation commandait un ajustement.

«À l'endroit où on faisait nos simulations au sol [avant le deuxième saut], on a été bousculées par des cameramen. Ça nous a sorties de notre bulle. Pour la suite, on a décidé de faire nos routines à l'écart», a expliqué Heymans.

Au troisième tour, les Britanniques ont gaffé à leur tour, ce qui a profité au duo Heymans-Abel. Puis, dans l'ultime ronde, leur marque de 68,40 points a permis de résister à celle de 71,10 points des Italiennes qui leur soufflait dans le cou.

Enfin une médaille

Cette performance permet de libérer de leurs complexes les Canadiens pour la suite des choses. Au Centre aquatique, le chef de mission, Mark Tewkesbury, et son adjointe Sylvie Bernier ont remercié de leur présence le boulet que les deux Québécoises venaient d'enlever des épaules des athlètes canadiens.

«C'est la première médaille. Elle va toujours rester importante, autant pour le sport lui-même que pour la délégation. Ça donne un “boost” d'énergie à tout le monde. Surtout de la part de ces deux filles. Elles représentent la jeunesse et l'expérience, l'explosion; ce sont deux personnes tellement différentes, mais qui forment une belle équipe», a soulevé Bernier, d'autant plus fière qu'il s'agit elle-même d'une ex-plongeuse.

Complicité

Pour l'ensemble de son oeuvre, il faudra dorénavant parler de «Madame» Heymans sur les bords de piscine. Si elle a évité d'aborder le sujet de la retraite, elle a plutôt évoqué sa capacité à s'adapter à trois partenaires différentes dans sa carrière olympique des 12 dernières années.

En bout de ligne, son message portait aussi vers son équipière de 10 années sa cadette.

«Vivre cette expérience est unique. Même si on peut être plusieurs semaines sans se parler, notre amitié va toujours demeurer. Jennifer et moi, même si on a beaucoup d'âges de différence, on a une belle complicité et je suis contente d'avoir gagné cette médaille aujourd'hui [dimanche] avec elle», a-t-elle indiqué.

«Malgré notre différence d'âge, j'avais un peu l'impression au début de notre association que je devais en faire plus pour être à son niveau. Mais Émilie m'a fait comprendre que ça n'allait pas marcher comme ça et que ça devrait être du 50-50 pour que l'équipe fonctionne. Elle a 30 ans et j'en ai 20, mais on se rejoint dans le milieu», a imagé Abel.

Les deux larrons se retrouveront maintenant concurrentes à l'épreuve individuelle du 3 mètres, le vendredi 3 août. Une autre forme de stress entend la plus jeune des deux.

«J'ai fait des cauchemars parce que je voulais vivre le moment d'aujourd'hui avec Émilie!»

* * *

Émilie Heymans

Sydney 2000: médaille d'argent 10 m synchro (avec Anne Montminy)
Athènes 2004: médaille de bronze 10 m synchro (avec Blythe Hartley)
Pékin 2008: médaille d'argent 10 m individuel
Championne du monde en 2003 (10 m individuel)

Jennifer Abel

Pékin 2008: 13e (3 m individuel)
Championnats du monde 2011: médaille d'argent (3 m synchro avec Émilie Heymans) et médaille d'argent (individuel 3 m)

Dmitri Sautin (Russie)

Seul plongeur masculin à avoir remporté huit médailles dans cinq Jeux olympiques de suite, de 1992 à 2008 (2 d'or, deux d'argent et quatre de bronze)

Qui a été l'athlète le plus remarquable des Jeux olympiques de Londres, selon vous?
Le coureur jamaïcain Usain Bolt
Le nageur américain Michael Phelps

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