Grecs et Romains pratiquent le pentathlon, composé de 5 épreuves et destiné à récompenser l'athlète le plus rigoureux.

Création du pentathlon moderne par le Baron Pierre de Coubertin.

Apparition du pentathlon moderne aux JO, à Stockholm. La plupart des concurrents sont militaires. Parmi eux, le futur général George Patton.

Premiers Championnats du monde.

Le classement par addition des places obtenues dans les 5 épreuves est remplacé par un système de points correspondant aux performances.

Scandale aux JO de Montréal avec la tricherie du Soviétique Boris Onischenko, disqualifié pour avoir «bricolé» la poignée de son épée.

Réduction du parcours hippique à 350-400 m (12 obstacles).

L'épreuve de natation est ramenée de 300 à 200 m. La course à pied se court sur 3 000 m. La compétition par équipe est éliminée.

Apparition des pentathlètes féminines aux JO, à Sydney.

Le seul doublé. Premier non-militaire champion olympique, le Suédois est le seul à avoir remporté deux médailles d'or d'affilée aux JO, en 1952 et 1956. Il a également été double champion du monde, en 1950 et 1951.

Le symbole. Avec ses 5 titres mondiaux consécutifs, de 1963 à 1969, il symbolise la réussite de l'école hongroise dans la discipline. Médaillé d'or individuel aux JO de 1972, et par équipe, en 1960 et 1968, il a aussi enlevé 2 médailles d'argent. Un palmarès olympique magnifique.

Un palmarès en or. Champion olympique à Sydney en 2000, le Russe a été champion du monde en 1994 et 1995. Il a également remporté quatre fois la Coupe du monde (1994, 1995, 1997 et 1998).