MONTRÉAL – Le Britannique Jenson Button a remporté le Grand Prix du Canada, dimanche, en profitant d’une mauvaise manœuvre de Sebastian Vettel au 70e et dernier tour.
Pour Button, il s’agissait d’une première victoire depuis avril 2010. Il a ainsi privé Vettel de son sixième gain de l’année. L’Allemand détenait la tête et semblait seul tout au long de l’épreuve. Cependant, son rival l’a rattrapé dans les derniers instants de la course. Dans un virage, Vettel a dérapé et sa voiture étant en perte d’équilibre, il a perdu la première place.
L’Australien Mark Webber a complété le podium, privant ainsi l’Allemand Michael Schumacher de son 13e top 3 en carrière à Montréal.
«Je ne sais pas quoi dire. Ce fut trois heures remplies d’émotion, mais une course fantastique, a exprimé le vainqueur. Même si je n’avais pas gagné, je l’aurais appréciée.»
«Cette épreuve fut difficile du début à la fin, a quant à lui mentionné Vettel. Nous avons mené chaque tour, sauf le dernier. J’ai possiblement fait preuve de trop de prudence après la relance finale.»
Par ailleurs, en raison de la pluie abondante qui déferle sur le circuit Gilles-Villeneuve, la course a été suspendue au 25e tour. Le délai a duré plus d'une heure avant la reprise de l'épreuve, au grand dam des spectateurs présents.
Voici les principaux faits saillants du Grand Prix du Canada 2011:
- AVANT-COURSE : La piste est complètement détrempée et les concurrents devront se résigner à se servir de leurs pneus de pluie. La visibilité est considérablement réduite, surtout pour ceux suivant de près leurs rivaux, en raison de l’eau qui est projetée devant eux.
- VOITURE DE SÉCURITÉ : Le départ sera donné derrière la voiture de sécurité. Il y a trop de risques à partir de façon conventionnelle à cause de la pluie. Il s'agit de la 18e fois en 13 ans que ce scénario survient en Formule Un.
- PRÉVISIONS MÉTÉO : Les prévisions météorologiques indiquent que la pluie tombera sous peu sur le circuit Gilles-Villeneuve. Les imprévus – accrochages et sorties de piste – risquent d’être nombreux.
- DÉPART CAHOTEUX POUR WEBBER : Après la sortie de la voiture de sécurité, Mark Webber tente un dépassement dans le premier virage, mais il accroche l’auto de Hamilton et se retrouve à contre-sens. Il perd une dizaine de places.
- MAUVAISE JOURNÉE POUR MCLAREN : Une collision lors d’une tentative de dépassement en ligne droite entre les deux voitures de l’écurie McLaren met fin à la journée de travail de Lewis Hamilton.
Sur les ondes radio, son coéquipier Jenson Button, visiblement furieux, s’interroge sur les intentions du pilote britannique. En se fiant à la reprise vidéo, Button n’a pas semblé voir arriver Hamilton à sa gauche.
- LA TÊTE SE DÉTACHE : Au 13e tour, Vettel et les deux pilotes de Ferrari commencent à creuser l’écart. Pendant ce temps, Webber est remonté au neuvième rang.
- CHANGEMENT DE PNEUS : Le moment du premier arrêt aux puits de ravitaillement est arrivé. Plusieurs équipes font le pari d’opter pour des pneus intermédiaires, croyant que la pluie ne sera finalement pas au rendez-vous. Cependant, Dame Nature les surprend et les averses reprennent.
- CONDITIONS PITOYABLES : Le meneur Vettel mentionne à ses hommes que les virages 9 et 13 sont absolument exécrables et qu’il est impossible de conduire à ces endroits. Malgré ses plaintes, l’Allemand demeure en tête après un arrêt aux puits.
- CONDITIONS PITOYABLES, PRISE 2 : La pluie tombe avec intensité. Le drapeau rouge est agité et tout le monde doit rentrer aux puits. C’est le déluge total. Une véritable journée à l’eau pour les milliers de spectateurs présents aux abords du circuit.
- LA LUMIÈRE AU BOUT DU TUNNEL : Après un délai de plus d’une heure, la pluie cesse enfin. Les préposés présents sur le site s’efforcent d’enlever le plus d’eau possible sur le parcours. La course reprendra à 15h50, heure locale.
- UN RETOUR MOUVEMENTÉ : La relance est faite après une dizaine de tours effectués derrière la voiture de sécurité. Plusieurs pilotes en profitent pour rentrer aux puits afin de changer leurs pneus.
- ENCORE BUTTON: Jenson Button se met encore les pieds dans les plats alors que sa voiture heurte celle de Fernando Alonso. Ce dernier se retrouve hors-piste, tandis que l’Anglais se retrouve avec une crevaison et doit changer un pneu. La course est à nouveau sous le drapeau jaune.
- SCHUMACHER REMONTE : Toujours aussi habile sur une piste détrempée, Michael Schumacher profite des erreurs de certains rivaux pour se hisser au quatrième échelon. Pour sa part, le Japonais Kamui Kobayashi surprend avec une deuxième place, mais doit se battre avec Massa qui tente de le dépasser. À la suite de la série d’arrêts aux puits, c’est Schumacher qui s’empare du deuxième rang.
- HEIDFELD FAIT LE PARI ET PERD : Nick Heidfeld tente de passer en avant de Kobayashi, mais son auto touche celle de son rival. Avec son aileron avant endommagé, il termine sa journée sur le mur, alors que les débris de son bolide se retrouvent éparpillés un peu partout sur la piste. Au moment où il ramassait les pièces de la voiture d’Heidfeld, un signaleur passe à un cheveu d’être frappé par un engin. Une catastrophe embarrassante pour les organisateurs montréalais est évitée de justesse.
- VETTEL ET LES AUTRES : Pendant que Vettel vogue allégrement vers la victoire, la lutte pour la deuxième place est engagée entre Schumacher, Webber et Button. Une collision aurait pu survenir au moment où Button dépasse Webber, avec cinq tours à faire.
- COUP DE THÉÂTRE : Vettel, qui semblait pourtant bien seul tout au long de la journée, perd la tête au profit de Button. L’Allemand effectue une mauvaise manœuvre et sa voiture dérape dans un virage. Son adversaire le dépasse pendant que son bolide est en déséquilibre. Webber termine troisième, devant Schumacher.
Qualifications
Vettel, le champion en titre et meneur au classement des conducteurs, a réalisé un tour de 1:13,014 minute au volant de sa voiture de l’écurie Red Bull lors de la dernière séance de qualifications. Pour une deuxième année consécutive, il a entamé la course de Montréal sur la première ligne. En 2010, il se retrouvait deuxième derrière Lewis Hamilton lorsque les feux rouges s’étaient éteints.
Cette fois, le détenteur du deuxième meilleur temps en qualifications est l’Espagnol Fernando Alonso, qui a roulé en 1:13,199 min. Son coéquipier chez Ferrari, Felipe Massa, s’est retrouvé juste derrière lui. Il a effectué un tour de 1:13,217 min, samedi. La deuxième ligne était complétée par Mark Webber (Red Bull), dont le chrono le plus rapide fut de 1:13,429 min.
Hamilton (McLaren) a obtenu la cinquième place au départ grâce à un temps de 1:13,565 min, suivi de Nico Rosberg (Mercedes). Jenson Button (McLaren) et le multiple champion du monde, Michael Schumacher (Mercedes), étaient respectivement septième et huitième au lancement de l’épreuve. Les deux pilotes de l’écurie Renault, Nick Heidfeld et Vitaly Petrov, complétaient le top 10.
Vettel revendique maintenant 161 points au classement des pilotes. Button est son plus proche poursuivant avec 101 points, devant Webber (94) et Hamilton (85).
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