Voici les 10 joueurs à surveiller lors des présentes séries éliminatoires dans la LNH.

1. Erik Karlsson, défenseur

Sénateurs d'Ottawa

L'enfant prodige

Les Sénateurs ne feraient probablement pas les séries éliminatoires sans Karlsson, qui est comparé fréquemment à un jeune Paul Coffey. Maintenant, voici la partie plus difficile : connaître du succès en séries, alors que le temps et l'espace sur la patinoire sont réduits.

2. Roberto Luongo, gardien de but

Canucks de Vancouver

Le mal-aimé

Bobby Lou (ou, selon ses détracteurs, Bobby Bou) semble être critiqué pour tout, du réchauffement planétaire à la défaite des Canucks en finale l'an dernier. Et ce, même si ses coéquipiers ont été limités à huit buts en sept matchs contre les Bruins de Boston. Sauf tout le respect que nous devons à Cory Schneider, donnez les clés à Luongo et laissez-le conduire… ou échangez-le l'été prochain.

3. Zdeno Chara, défenseur

Bruins de Boston

L'efface humaine

Personne ne peut totalement éclipser les meilleurs attaquants adverses comme Chara, du haut de ses 6 pieds 9 pouces. En finale l'an dernier, les frères Sedin ne voulaient pas s'en approcher. Ils ne sont pas les seuls.

4. Jonathan Toews, attaquant

Blackhawks de Chicago

Le facteur X

Il reste à voir comment Toews répondra à l'appel, à la suite de sa récente commotion cérébrale. Le capitaine des Blackhawks est le cœur et l'âme de cette concession. Sans lui à 100%, un titre en 2012 semble improbable.

5. Kristopher Letang, défenseur

Penguins de Pittsburgh

Le quart-arrière

Bien sûr, les Penguins iront aussi loin que les Crosby et Malkin les mèneront. Mais Letang est le gars à l'arrière qui leur distribue la rondelle et qui joue le rôle de quart-arrière au sein de l'avantage numérique. Un joueur capable de faire la différence dans une équipe qui en comporte plusieurs du genre.

6. Ilya Bryzgalov, gardien de but

Flyers de Philadelphie

L'élu

Les Flyers ont échangé Jeff Carter et Mike Richards l'été dernier, libérant de l'espace au sein de la masse salariale pour amener Bryzgalov dans l'équipe. Il a alors paraphé un contrat de neuf ans, d'une valeur de 51 millions $. Dans cette ville qui mastique ses gardiens avant de les recracher, voyons comment Bryzgalov s'en sortira.

7. Alexander Radulov, attaquant

Predators de Nashville

Le retour du tsar

Un très bon gardien de but + une défensive solide + un attaquant capable de faire tourner un match en Radulov = une équipe des Predators très dangereuse.

8. Alex Pietrangelo, défenseur

Blues de St. Louis

La future superstar

Pietrangelo devient peu à peu le genre de joueur capable de connaître une saison qui en fera l'un des favoris pour mettre la main sur le trophée Norris. Les séries éliminatoires pourront servir de scène au défenseur de 6 pieds 3 pouces, afin qu'il obtienne enfin la visibilité qu'il mérite.

9. Marian Gaborik, attaquant

Rangers de New York

Le joueur fragile

La vedette des Rangers a été invisible pendant la première ronde des dernières séries, qui s'est soldée par une élimination aux mains des Capitals de Washington. Cette fois, il est en santé et prêt à créer un impact… si les choses peuvent demeurer ainsi.

10. Nicklas Lidstrom, défenseur

Red Wings de Detroit

La merveille sans âge

Le septuple gagnant du trophée Norris aura 42 ans le 28 avril, mais jamais la qualité de son jeu ne vous le laisserait présager. Il faudra maintenant voir si sa cheville tiendra le coup, afin qu'il puisse soulever la coupe de nouveau.