La rivalité de commandites entre deux grands manufacturiers de vêtements de sport a connu un autre chapitre, en ce début d'avril, quand la NFL a dévoilé en grande pompe les nouveaux uniformes qui seront portés par les joueurs du football américain. Et c'est du fameux «swoosh», le logo de Nike, qu'ils seront parés.
Voilà bien une autre grande vitrine pour l'entreprise à travers les États-Unis et dans le monde entier, en général.
Dans un défilé tenu à Brooklyn, chacune des 32 équipe était représentée et tous les uniformes ont été photographiés sous tous les angles.
Pas de grandes modifications avec les modèles précédents, sinon que quelques améliorations ont été apportées à la confection et aux tissus. Des couleurs plus vives, aussi, caractérisent certains d'entre-eux. Si les changements seront peu ou pas apparents, notons que c'est le mailhot des Seahawks de Seattle qui apparaîtra le plus «amélioré».
Les chandails seront encore un peu plus ajustés et c'est là le changement le plus significatif. Car dans un sport où il faut agripper l'adversaire pour le ralentir ou l'arrêter, on comprend facilement qu'un chandail très serré est moins facile à empoigner.
Des uniformes… uniformes
Nike vient donc de s'imposer dans un univers largement dominé par son rival Adidas qui détient notamment le contrat avec les équipes de basketball professionnel. Depuis le début de la saison 2010-11, en effet, toutes les formations de la NBA vêtent leur joueurs de nouveaux uniformes fabriqués par la célèbre marque aux trois bandes.
Ce contrat avec Adidas implique que tous les uniformes sont semblables quant à leur confection et leur design. Seuls les couleurs et les dessins varient au gré des trois ou quatre exemplaires que chaque équipe possède. Quant à leur vêtement d'entraînements, qu'il s'agisse de chandails à manches longues ou courtes, ils sont absolument semblables hormis l'identité de l'équipe. Au point que, lors des échauffements d'avant-matchs, on en vient même à mêler les joueurs des deux équipes, à moins de voir avec précision le nom de leur organisation.
Les autres…
Au soccer, les joueurs de la MLS évoluent aussi dans des vêtements confectionnés dans les usines d'Adidas depuis qu'un contrat solide a été conclu entre la ligue et le manufacturier en 2004.
Au hockey, c'est plutôt Reebok qui a le contrat des uniformes de la LNH. Le «Reebok Edge» semble avoir la faveur des joueurs et de leurs organisations puisque les deux parties patinent la main dans la main depuis 2007.
Mais, comme Reebok a été acquise par le Groupe Adidas en 2006, cela implique que la même entreprise détient les contrats de fourniture d'uniformes pour trois ligues majeures sur cinq.
Au baseball, le contrat appartient à Majestic. L'entreprise est moins connue que les trois autres sur le plan de la médiatisation, mais elle a main mise sur les uniformes des lanceurs et des frappeurs de balle.
Oups…
Sauf que Majestic a déjà fait les manchettes pour la mauvaise raison, il y a quelques années. En 2009, les joueurs de Washington ont arboré un chandail où le nom de leur équipe, les «Natinals» avait été amputé du «o». Un an plus tard, c'était au tour du voltigeur des Giants, Eugenio Velez, de se promener sur le terrain avec un chandail où les lettres «s» et «c» étaient interverties sur le nom de la ville «San Francicso».
Ce sont de bien beaux contrats et une formidable visibilité qu'obtiennent ces entreprises. Mais ça vient avec une responsabilité plutôt importante quant à la justesse du boulot accompli par ses employés. Et par le département de vérification de la qualité.
