En 3 jours, il aura fait parler de lui plus souvent qu'en un an… ou presque.

Le dimanche, il enlève un premier tournoi de la PGA en deux ans et demi.

Le lendemain, emportés par l'enthousiasme et la longue attente de ce retour à la forme, les preneurs aux livres favorisent immédiatement Woods pour remporter le prochain Tournoi des Maîtres.

Puis, le mardi, voilà que Tiger Woods refait la manchette en raison de la sortie en magasin d'un livre controversé écrit par celui qui a été son entraîneur pendant huit ans, Hank Haney.

Ce livre s'intitule The Big Miss, My Years Coaching Tiger Woods. Ici, quoiqu'en pensent ses sarcastiques détracteurs, le terme «Miss» ne fait pas allusion aux nombreuses demoiselles qui ont croisé son parcours, mais doit être pris au sens de coup manqué ou de dispositif qui flanche. Ainsi, «Le Grand Raté, mes années comme entraîneur de Tiger Woods» (traduction libre) est un ouvrage où Haney relate des tas de détails dits croustillants sur celui dont on croyait d'ailleurs connaître tout ce qu'il peut y avoir de croustillant. Et, lorsqu'on parcourt les détails en question, on se rend compte qu'il s'agit plus d'un pétard mouillé que de véritables révélations-choc.

Quelques exemples : Tiger avait tellement d'admiration pour l'armée qu'il voulait quitter le golf et joindre le groupe d'élite des «Navy Seals». Tiger se surentraînait en soulevant des poids, des pratiques qui nuisaient même à sa partie de golf. Tiger se levait de table dès qu'il avait engouffré son repas, laissant en plan épouse et amis. Tiger ne développait jamais d'amitié profonde avec des golfeurs susceptibles d'être menaçants à son hégémonie. Tiger était accro à la porno. Tiger n'a pas apprécié que Ian Poulter s'invite de lui-même dans son jet privé, sans invitation. Tiger était radin au possible et ne partageait pas ses popsicles avec Haney après le repas (vous avez bien lu!).

On ne peut dire, en effet, qu'il y a matière à fouetter un chat …ou un tigre.

Critiques et justifications

Évidemment, les deux parties se sont renvoyés la balle.

D'une part, Tiger est profondément déçu de ce qu'il considère comme une trahison. Quant à l'auteur, il allègue qu'il n'a transgressé aucun code parce qu'il révèle des choses connues d'eux seuls. «Ce sont autant mes mémoires que les siennes puisque nous avons partagés ces moments. Chaque jour, tout le monde me questionnait sur Tiger, alors je ne fais que répondre aux gens sur toutes ces questions qu'on me posait sur lui.» d'alléguer Haney, en guise de réplique.

Sauf que le meilleur ami de Woods, son agent Mark Steinberg, a déjà démoli une des assertions à l'effet que le joueur avait menti en attribuant une blessure à un exercice de golf. Haney disait qu'il se l'était plutôt infligée après des exercices de musculation et d'entraînement de «NAVY Seal». Quant aux sources de Haney sur ce sujet, il s'agissait de connaissances ou de l'ami d'un ami… Oups! Voilà qui fait moins crédible.

Sortie ratée

Comme s'il affrontait un rival sur le terrain, Tiger Woods semble avoir décidé de battre Haney sur le plan de la médiatisation.

Car sa victoire, dimanche, tout comme sa nomination de favori en vue du prochain Masters, ne sont pas les seules nouvelles à faire «compétition» à la sortie du livre. Il faut rappeler que le 27 mars était la date choisie pour le lancement de la plus récente édition de son jeu vidéo. Comme si ce n'était pas suffisant, le jeu «Tiger Woods PGA Tour 13» a été accompagné par la diffusion d'une courte vidéo intitulée «Duel at the Masters», mettant en vedette Woods et l'ex-étoile de basketball, le massif Shaquille O'Neal. Dans un temple japonais et vêtus de kimonos, les deux vedettes s'affrontent lors d'un duel où les mouvements de karaté précèdent les élans de golf servant à démontrer que le Tigre est toujours le meilleur, même devant l'immense Shaq. Inutile d'ajouter que la vidéo est rapidement devenue virale sur le net.