Actualités des fêtes

Chaque année, près de 2.5 millions de visiteurs s'arrêtent devant le sapin.
Photo Marie-Joëlle Parent / Agence QMI

NEW YORK - La 80e cérémonie de l'illumination du sapin de Rockefeller Center a officiellement lancé la saison des fêtes à New York, mercredi soir.

C'est le maire Michael Bloomberg qui a allumé le sapin à 8:55 PM précises, comme c'est la tradition.

Chaque année, près de 2.5 millions de visiteurs s'arrêtent devant le sapin. La tradition date de 1933, elle tire son origine des travailleurs qui ont construit Rockefeller Center.

L'arbre n'est pas acheté, mais bien donné par une famille américaine. Il sera en place jusqu'au 7 janvier. II est ensuite recyclé et les planches servent à construire des maisons pour les démunis.

L'arbre choisi cette année vient d'une famille du New Jersey et a survécu de justesse à l'ouragan Sandy. Il fait 24 mètres de haut et a été décoré de 45 000 ampoules LED. Le sapin est écolo puisque les ampoules sont alimentées par des panneaux solaires. Le record du sapin le plus haut date de 1999, il faisait alors 30 mètres. Par ailleurs, en 1966, c'est le Canada qui a fait don d'un sapin. Ce fut la seule fois qu'un pays étranger participait.

Les co-animateurs du Today Show, Al Roker et Savannah Guthrie, ont animé la cérémonie diffusée sur le réseau NBC. Rod Stewart, CeeLo Green et Mariah Carey ont chanté quelques succès de Noël et les humoristes Billy Crystal et Bette Midler sont venus raconter leurs meilleurs souvenirs reliés au sapin.