Actualités des fêtes

Photo: Archives/AFP

WASHINGTON - La «descente d'opposum» - un petit marsupial - qui réjouissait des milliers de curieux à chaque réveillon du Nouvel An dans le village de Brasstown (Caroline du Nord) n'aura plus lieu, sur décision judiciaire, à la satisfaction des associations en faveur des animaux.

L'affaire était depuis 18 ans une tradition dans ce minuscule village de 240 âmes, promue par Clay Logan, le patron du magasin Clay's Corner: un opossum, suspendu à six mètres de haut au-dessus d'une scène dans une cage transparente recouverte de guirlandes de Noël, était descendu à minuit, comme la boule de Times Square à New York.

Mardi, un juge du comté de Wake a décidé que la loi de Caroline du Nord interdisait de capturer des animaux sauvages à fins d'amusement, a indiqué à l'AFP l'association de défense des animaux Peta, qui avait porté l'affaire devant la justice. Le permis que délivrait pour l'occasion la Commission pour la vie sauvage de Caroline du Nord est ainsi illégal, a-t-il statué.

«Nous sommes très contents», a indiqué Martina Bernstein, directrice juridique de Peta, «être capturé, suspendu dans une cage pendant des heures, avec le bruit des pétards, des balles, c'est terrifiant pour un animal sauvage», a-t-elle dit.

Sur le site de Clay's Corner, il est précisé que l'animal n'était pas «lâché mais descendu précautionneusement. Nous traitons notre petit ami avec respect, sans blesser ou traumatiser cette créature de la nuit».

Interrogé par l'AFP, Clay Logan a indiqué qu'il était «déçu» par la décision du juge. «Je suis à peu près sûr que la commission va faire appel», a ajouté le patron du magasin qui, en attendant, pour ce réveillon, «n'a pas de plan B».

L'événement, qui avait une petite notoriété dans le pays, est «un événement familial, sans alcool, avec des chansons religieuses, un concours de déguisement, un hommage à nos militaires, pas un truc de bouseux», a-t-il dit.