L'escapade d'un homme aux facultés affaiblies au volant d'un camion de pompier volé aurait pu avoir des conséquences désastreuses dimanche soir à Prévost, n'eût été de la vigilance d'un policier de la Sûreté du Québec.
Vers 20 h 25, le sergent François Bertrand aperçoit l'unité d'urgence du Service des incendies de Prévost circuler toutes sirènes hurlantes sur la route 117 qui traverse la petite municipalité des Laurentides.
«Ce qui a attiré mon attention, c'est que le camion avait les lumières partiellement allumées», dit l'homme de 44 ans au service de la SQ depuis 20 ans.
Fuite
L'agent de la paix contacte alors les services d'incendie pour savoir où se dirige le camion, tout en le suivant pour l'aider.
«Lorsque j'ai vu que le camion ne ralentissait pas au feu rouge, j'ai su que quelque chose n'était pas normal», dit le sergent Bertrand.
La SQ tente alors de l'intercepter, mais le chauffard poursuit sa route sans s'arrêter.
L'agent Bertrand semble avoir le don d'être au bon endroit au bon moment.
«Il m'a sauvé la vie il y a trois ans alors qu'il était en civil», dit Jean-Pierre Joubert, conseiller municipal et maire suppléant de Prévost. À l'époque, ce dernier s'était effondré et c'est le policier Bertrand qui l'avait réanimé.
Une dizaine de kilomètres
Après avoir fait demi-tour quelques fois sur la 117, le chauffard prend la direction du centre-ville de Saint-Sauveur.
Il se retrouve alors coincé dans un cul-de-sac et tente de prendre la fuite à pied vers un boisé. Les autorités le rattrapent aussitôt et procèdent à son arrestation. Son escapade a duré une dizaine de kilomètres.
Le Montréalais de 37 ans, dans un état d'ébriété avancé et en possession de cocaïne, a été transporté à l'hôpital.
Il aurait fracassé une vitre de la caserne de pompier pour s'emparer du camion. Des accusations d'introduction par effraction, de vol, de conduite dangereuse, de conduite avec les facultés affaiblies et de possession de stupéfiant ont entre autres été déposées contre lui.
Catastrophe évitée
Pour les autorités, c'est presque un miracle que personne n'ait été blessé et que l'équipement ne soit pas endommagé.
À peine deux heures avant la poursuite, des dizaines de citoyens de Prévost manifestaient aux abords de la 117 pour la réouverture d'un pont et la municipalité célébrait en outre la Fête de la famille qui a attiré bien du monde.
