Trois jeunes motoneigistes originaires de la région de Montréal se sont égarés dans la région des Monts-Valin au Saguenay vendredi soir. Après une nuit d'angoisse, ils ont retrouvé leur chemin au petit matin alors que plusieurs équipes tentaient de les localiser.

«On pensait vraiment mourir de froid» de commenter Samuel Picotte, 18 ans, en entrevue au Journal. Ses compagnons sont Vincent Desjardins, 17 ans, et aussi Guillaume Labonté, 18 ans. Après avoir connu le froid il ont bien failli mourir brûlés! Les trois jeunes qui résident dans la région de Saint-Sauveur, sont partis en groupe vers 20 heures mais il se sont égarés en forêt et l'une des trois motoneiges est tombée en panne d'essence.

«On a perdu la piste et après il y a eu la panne d'essence. J'ai donc appelé un ami pour qu'il alerte la police», de raconter le jeune Picotte «on a eu froid durant deux ou trois heures, avant de trouver un chalet sur le bord de la piste».

Il est clair, selon lui, que c'est ce qui leur a sauvé la vie. «On serait morts à cause du froid; il devait faire moins 25, et on a allumé un feu dans le chalet». Les jeunes aventuriers n'étaient pas au bout de leur peine puisque le feu s'est déclaré à l'intérieur du chalet providentiel. «On s'est endormis vers quatre heures mais à sept heures on s'est réveillés avec le chalet en feu, de la boucane partout, et on était en boxers dehors» raconte le jeune homme qui croit que le poêle était défectueux.

Civilisation

Ils ont finalement trouvé un poste d'essence, demandé leur chemin et retrouvé la civilisation. «Ils ne nous ont même pas trouvés» de s'exclamer Samuel Picotte en parlant des secours. La disparition des jeunes hommes et le coup de fil ont déclenché une vaste opération de sauvetage impliquant la Sûreté du Québec, des militaires, deux hélicoptères et des bénévoles.

À la SQ on explique que par un froid pareil il n'y a pas de chance à prendre et qu'il faut lancer une opération d'envergure.

«Ils ont retrouvé leurs traces tout seuls» de constater René Rochefort le chef d'équipe de la SQ, qui note que de se lancer en forêt la nuit sans avoir de GPS c'est faire être insouciant.«

Le trio aurait négligé de raconter qu'ils avaient trouvé refuge dans un chalet qui a pris feu, ce qui a mené la SQ à les interroger.

Une fois leur version connue, ils ont été relâchés et semblaient fortement remués. On ignore si des accusations pourraient être portées contre eux.