QUÉBEC - Malgré la fin de l'éclosion de légionellose à Québec, la redoutable bactérie n'a pas dit son dernier mot, puisqu'elle vient de faire une nouvelle victime.

Un résidant du quartier Saint-Roch, Roland Ouellet, 79 ans, a succombé samedi dernier, après un long combat contre la bactérie Legionella.

Selon Gaston Gaudreault, un proche, M. Ouellet habitait sur la rue Saint-Joseph, à proximité des tours de refroidissement de l'édifice de la CSQ qui sont à la source de cette éclosion sans précédent de légionellose à Québec.

«Il vivait seul, a raconté M. Gaudreault. On l'a retrouvé dans sa chambre, inconscient. Une semaine auparavant, il s'était plaint de certains malaises.»

M. Ouellet a été hospitalisé durant 45 jours, d'abord à l'Hôpital Saint-François d'Assise, puis à l'Hôtel-Dieu de Québec.

Pneumonie fatale

Malgré les soins reçus aux soins intensifs, il ne s'est jamais rétabli de la grave pneumonie qui l'a terrassé.

«Son médecin a bien dit que c'était la légionellose qui l'a emporté», a précisé M. Gaudreault.

La Direction de la santé publique de Québec a confirmé, de son côté, qu'un décès est bel et bien survenu le samedi 6 octobre.

«Il s'agit d'une personne âgée qui avait contracté la maladie en août dernier, a souligné la porte-parole, Marianne Potvin. Ceci ne change donc pas la levée de l'éclosion annoncée mercredi.»

Bilan inchangé

Fait à noter, le bilan demeure inchangé à 180 cas et 13 décès, étant donné qu'un décès a été retranché, après que des analyses supplémentaires eurent révélé qu'il n'était pas lié à la légionellose.

La santé publique a levé mercredi l'avis d'éclosion, en l'absence de nouveaux cas depuis 20 jours, ce qui correspond à deux fois la période d'incubation de la légionellose.

Rapport sous peu

Le rapport du directeur régional de santé publique, le Dr François Desbiens, est attendu sous peu, vraisemblablement au cours de la semaine prochaine.

On connaîtra alors l'ensemble des résultats des analyses des 127 tours inspectées, ainsi que les recommandations de la santé publique.

Ces conclusions seront transmises à la coroner Catherine Rudel-Tessier, chargée de faire la lumière sur les décès liés à la bactérie Legionella.

Les audiences sont prévues au début de 2013, au palais de justice de Québec.

Parallèlement, les travaux sont amorcés à la Régie du bâtiment en vue d'établir une première réglementation sur l'entretien des tours de refroidissement.

En dépit des recommandations en ce sens faites dès 1997 par la santé publique, aucun règlement ni registre provincial n'ont encore été mis en place.