NEW JERSEY- Huit personnes étaient toujours dans un état critique samedi soir après qu'un autocar provenant de Toronto se soit renversé sur une autoroute du New Jersey, tôt en matinée.

L'autocar de la compagnie Max 2000 Charter Services, tentait de sortir de l'autoroute 80, près de Wayne, dans le New Jersey, à environ 25 km au nord-ouest de New York, lorsqu'il a perdu le contrôle et s'est renversé sur le côté, peu avant 8 h.

Le chauffeur de l'autocar a précisé aux enquêteurs qu'un autre véhicule lui avait coupé le chemin, a rapporté un policier de l'État du New Jersey.

Parmi les 57 personnes à bord du véhicule, 19 ont subi des blessures, et huit d'entre elles sont dans un état jugé critique.

Des passagers ont dit qu'ils avaient senti l'autocar osciller avant de se renverser. Plusieurs de ceux qui étaient assis du côté droit ont alors été projetés sur ceux de la section gauche.

«J'étais sur le plancher et il y avait plein de gens autour de moi, a témoigné un passager. Je venais tout juste d'entendre les vitres voler en éclats.» Trois personnes ont été coincées par les châssis des fenêtres avant d'être libérées.

Le fait que le véhicule ait basculé dans un remblai boueux a peut-être évité des blessures plus graves, selon un policier.

Les passagers, membres de l'Église adventiste du septième jour, étaient partis de Toronto vendredi soir et devaient se rendre dans l'arrondissement de Brooklyn, à New York, pour un grand rassemblement de leur communauté. En tout, une centaine de Torontois membres de cette église devaient participer à cette rencontre.

«Plusieurs de ceux qui s'en venaient ont des proches ou des frères et sœurs [à New York], a dit Maureen Isaac, secrétaire de la section new-yorkaise des adventistes. Nous allons prier pour leur prompt rétablissement.»