SHERBROOKE - Des mesures d'urgence ont dû être appliquées au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS) Hôpital Fleurimont, mercredi matin, alors que de l'acide acétique glacial s'est déversé de façon accidentelle au 1er étage de l'aile 4. Une quarantaine de personnes ont dû être évacuées.

Aux environs de 9h, un déversement accidentel d'acide acétique glacial (100 %) s'est produit au laboratoire de biologie moléculaire, situé dans le Service de cytogénétique.

«C'est un produit qui est corrosif et inflammable. Il peut irriter la gorge et causer des maux de tête», précise Josée Maurice, chef de service à la sécurité à la sécurité civile.

Le Service de sécurité du CHUS a alors mis en place les mesures d'urgence. Une équipe de pompiers de la Ville de Sherbrooke ainsi qu'une équipe de santé et sécurité en milieu de travail et d'études (SSMTE) de l'Université de Sherbrooke (UdeS) se sont également rendues sur place.

«C'est une erreur humaine. Le pot de vitre a glissé pour ensuite se fracasser. Nous nous sommes retrouvés avec quatre litres de ce produit sur le plancher», raconte Mme Maurice.

Vers 9h15, en guise de prévention, une quarantaine d'employés des 1er et 2e étages ainsi que du sous-sol ont été évacués. Il n'y a aucun patient dans ce secteur, dédié aux laboratoires de recherche.

«C'est une substance qui se détecte facilement. C'est comme du vinaigre. L'odeur est évidente», souligne la chef de service.

Vers 10h30, le déversement a été confiné et l'acide acétique ramassé, neutralisé pour élimination et entreposé dans un centre de matières dangereuses à l'UdeS.

«Parce que nous faisions affaire avec un produit inflammable, nous avons demandé l'appui des pompiers de la Ville de Sherbrooke. Il y avait un risque d'incendie», affirme Mme Maurice.

Vers 10h45, l'équipe du SSMTE a procédé au lavage des planchers avec des produits neutralisant l'acide acétique.

Comme l'acide acétique dégage une forte odeur, une lecture de la qualité de l'air a été effectuée afin de s'assurer qu'il n'y a aucun risque pour la santé des travailleurs.

À 11h30, tous les employés évacués ont pu réintégrer leurs bureaux et les mesures d'urgence ont été levées. Il n'y a eu aucun blessé.

«L'incident n'a eu aucun impact. Les gens ont eu une pause un peu plus longue qu'à l'habitude», termine Josée Maurice.

C'est la première qu'un tel incident se produit au CHUS-Hôpital Fleurimont.