DOLBEAU-MISTASSINI – La disparition du jeune homme de 20 ans dans les eaux de la rivière Mistassibi, samedi après-midi, au camping des Chutes des Pères à Dolbeau–Mistassini au Lac Saint-Jean, serait due à la témérité, car la rivière est interdite aux baigneurs.

«Je n'ai jamais vu personne se baigner là», a souligné Harris Mainville, directeur du camping des Chutes des Pères. «Moi, je n'irais pas me baigner là, c'est sûr, avec les rapides.» Il est d'ailleurs interdit d'aller sur la plage, a confirmé le directeur. «Il y a des pancartes, mais il en a toujours qui y vont pareil, a-t-il avoué. C'est à leur risque.»

Il est possible de pénétrer les lieux sans difficulté. «Il n'y a pas de surveillance, comme à la plage municipale et aux chutes à Mistassini», a fait remarquer M. Mainville. «Il y a des accès, et ce, même s'il y a des pancartes qui indiquent l'interdiction», a-t-il convenu.

Le camping des Chutes appartient à la Ville de Dolbeau-Mistassini. «C'est un camping municipal; donc, tout le monde a accès à cet endroit», a indiqué Harris Mainville. Samedi après-midi, l'endroit était particulièrement rempli, a-t-il décrit.

La responsable du Tour du lac Promutuel pour venir en aide au Burkina Faso et à l'Équateur auquel participait le jeune homme, Martine Bourgeois, a expliqué que les gens ont voulu se rafraîchir après la journée de vélo. «Bon, ce n'est pas un endroit où les gens sont invités à se baigner, a-t-elle avoué. Il y a une clôture au tour du lieu. Ce n'est pas facilement accessible, mais il y en a qui ont décidé d'y aller et profiter de la rivière.»

«Il s'amusait dans l'eau, a-t-elle dit. C'est au pied d'une chute, il y a du courant et il a été emporté par le courant», a-t-elle laissé tomber.

Le Tour continue

Le Tour, qui en est à sa 26e édition et qui ramasse des fonds afin d'organiser des activités de développement international, continuera sa route malgré le drame. «Tout le monde a décidé unanimement de se serrer les coudes et de ne pas céder devant l'adversité», a mentionné la dame. «Il y a à peine trois personnes qui ont décidé de rentrer à la maison.»

Mme Bourgeois, qui était sur place, certifie d'ailleurs que les parents du disparu étaient sur place. «Ils participaient au tour eux aussi.»

Pour l'instant, les recherches se poursuivent afin de retrouver le jeune homme dans la rivière Mistassibi. Les plongeurs de la Sûreté du Québec sont sur les lieux.