ELLIOT LAKE, Ontario – Les membres de l'équipe de recherche et de sauvetage d'Elliot Lake, en Ontario, ont retiré des décombres un deuxième corps, en après-midi mercredi, quatre jours après l'effondrement du toit du centre commercial local.

Bill Neadles, porte-parole de l'équipe de Recherche et sauvetage en milieu urbain, a déclaré en conférence de presse qu'il y avait très peu de chance que d'autres corps se trouvaient dans les décombres. Il a affirmé qu'il était certain à 99 % qu'aucune autre victime ne serait découverte.Les autorités ont tout de même décidé de poursuivre les recherches.

Peu après 9 h mercredi, les travailleurs casqués sont sortis des décombres avec un brancard couvert. Une fourgonnette d'un salon funéraire se trouvait à proximité et a récupéré le cadavre. Le second corps a été sorti du centre commercial vers 13h30.

Les deux victimes sont des femmes. Il s'agirait possiblement d'une employée d'un kiosque de billets de loto et d'une personne âgée qui aurait acheté un billet.

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Les secouristes ont travaillé d'arrache-pied depuis de nombreuses heures pour tenter de retrouver une des personnes manquant à l'appel depuis la tragédie de samedi, qui, selon le plus récent bilan, a fait au moins deux morts et 22 blessés.

Selon M. Neadles, «c'est un véritable miracle» qu'il n'y a pas eu plus de victimes Une autopsie sera pratiquée sur les dépouilles.

Jusqu'à mercredi après-midi, les autorités rapportaient qu'une douzaine de personnes manquaient toujours à l'appel à la suite de cet effondrement. Après avoir confirmé qu'une seconde victime avait été sortie des décombres, la Police provinciale de l'Ontario (PPO) a affirmé qu'il n'y aurait plus d'autres victimes dans cette triste affaire.

Une tragédie qui affecte toute la communauté

«Je veux exprimer ma tristesse aux citoyens d'Elliot Lake au nom des 9000 membres de la Police provinciale de l'Ontario (PPO), a indiqué le commissaire Chris Lewis. C'est une tragédie qui affecte tout le monde dans la communauté, et qui touche aussi nos membres ici sur place. Plusieurs d'entre eux vivent et travaillent dans la communauté.»

Recherches nocturnes

Plusieurs dizaines de citoyens d'Elliot Lake avaient passé la nuit de mardi à mercredi à regarder le personnel qui opérait la machinerie lourde.

Bien que des personnes semblaient satisfaites des progrès réalisés au cours de la nuit, plusieurs restaient amers du déroulement des opérations depuis samedi. Des citoyens avaient suggéré que des équipes de secours composées de mineurs pénètrent à l'intérieur du centre d'achat. Un périmètre de sécurité protégé par la Police provinciale de l'Ontario bloquait toutefois l'accès au site.