BURLINGTON, Ontario – Le train de Via Rail qui a déraillé à Burlington en Ontario, dimanche, tuant trois employés de Via, changeait de voie lorsque le drame s'est produit, a indiqué le Bureau de la sécurité dans les transports du Canada (BST).
La boîte noire a été retrouvée et retirée des décombres. Les enquêteurs BST vont tenter de déterminer ce qui a poussé le train hors de ses rails. Grâce à l'enregistreur de données, ils auront accès à des informations comme la vitesse, la pression des freins et si le système de freinage a été déployé.
«Les informations nous diront toutes les manœuvres du personnel à bord de la locomotive, a expliqué Tom Griffith du BST, lors d'un point de presse, lundi matin. La boîte noire ne contient toutefois pas d'enregistreur de voix.»
Les victimes sont Peter Snarr, 52 ans, et Ken Simmonds, 56 ans, deux mécaniciens de locomotive qui habitaient Toronto, ainsi que Patrick Robinson, 40 ans, un stagiaire en mécanique de Cornwall.
Les trois employés de la locomotive n'ont eu aucune chance, a précisé M. Griffith.
«Ils étaient dans la cabine de la locomotive, a-t-il expliqué. La locomotive s'est renversée sur le côté, et a frappé un immeuble. La cabine a été détruite.»
Le patron sur les lieux
Le président et chef de la direction de VIA, Marc Laliberté, s'est présenté sur les lieux de la tragédie, lundi.
«Comme tous les autres employés de VIA, je suis personnellement affecté. Nous n'aimons pas du tout avoir ce genre d'accident. C'est très sérieux », a indiqué M. Laliberté.
« C'est une réaction d'incrédulité que j'ai eue en apprenant la nouvelle. En trente ans de carrière, je n'ai jamais connu ce genre de situation où nous avons perdu des employés en service», a-t-il ajouté.
«Les conditions météorologiques n'ont pas été un facteur de l'accident et il n'y a eu aucun appel radio de la locomotive», selon John Marginson, chef des opérations de Via Rail. Il a ajouté que la locomotive avait été rénovée il y a environ un an et que, selon des données préliminaires, le train ne roulait pas à grande vitesse.
Inspection mécanique
Les enquêteurs procéderont aussi à une inspection mécanique intérieure et extérieure de la locomotive et des wagons. L'incident ne serait pas d'origine criminelle.
L'accident, qui impliquait le train 92 de la compagnie Via Rail, s'est produit vers 15 h 30 au sud-ouest de Toronto, dimanche. Parti de Niagara Falls, le train roulait en direction de Toronto lorsqu'il a déraillé.
La locomotive s'est renversée dans l'accident, et tous les cinq wagons ont quitté les rails.
Plusieurs personnes sont momentanément restées coincées dans le train.
Sur les 75 passagers du train, 45 ont été blessés, dont trois plus gravement. Un des trois blessés sérieux aurait subi un malaise cardiaque.
Via Rail a confirmé que 42 blessés ont été transportés par ambulance dans divers hôpitaux de la région et que les trois autres ont quitté les lieux en hélicoptère.
Certains passagers qui n'ont pas été blessés ont été transportés par autobus jusqu'à Toronto.
La police régionale de Halton demande d'ailleurs à une douzaine de passagers qui ont quitté la scène par leur propre moyen d'entrer en communication avec elle pour connaître leur état de santé.
La police locale, Via Rail ainsi que le Canadien National, propriétaire de la voie ferrée, font aussi enquête.
Burlington est située à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Toronto, un peu au nord de Hamilton.
