Selon l'avocat Tom White, qui représente les Oglala, les brasseurs de bière et les détaillants identifiés dans la poursuite auraient aidé à importer illégalement de l'alcool depuis Whiteclay, au Nebraska, jusqu'à la réserve indienne de Pine Ridge, où l'alcool est interdit.

Les entreprises visées par la poursuite sont Anheuser-Busch InBev, Pabst et Molson Coors - de même que Miller Brewing Company qui a été fusionnée à Molson Coors il y a quelques années.

La tribu demande 500 millions $ en dommages et intérêts pour les coûts de soins de santé et les coûts des services sociaux.

La poursuite indique que dans le village de Whiteclay, où n'habitent qu'une douzaine de personnes, quatre commerces licenciés ont pourtant vendu près de cinq millions de cannettes de bière, dans la seule année 2010. La plus grande partie de la bière achetée dans le village est revendue sur la réserve Pine Ridge, environ 75 mètres plus loin.

«Les défendeurs n'ont pas fait les efforts raisonnables afin de s'assurer que leurs produits sont distribués et vendus conformément aux lois de l'État du Nebraska et à celles de la tribu des Sioux Oglala», a dit Me White.

Aucune des allégations contenues dans la déclaration de la poursuite n'a été prouvée en cour.

L'alcool a toujours été interdit sur la réserve depuis 1832, sauf pour une brève période au début des années 1970.

Le quart des enfants nés sur la réserve sont atteints du syndrome d'alcoolisme fœtal ou de troubles causés par l'alcoolisation fœtale.

Alors que l'espérance de vie moyenne aux États-Unis est de 77,5 ans, elle est de 45 à 52 ans sur la réserve, peut-on lire dans la déclaration de la poursuite.