MONTRÉAL - Dans un élan de solidarité pour la cause de la sclérose en plaques, pas moins de 970 participants se relaieront sur le circuit Gilles-Villeneuve, à l’occasion du 24h Roller Montréal, qui se tiendra du 7 au 8 août.
Samedi, à 14h, quelque 103 équipes embarqueront sur la célèbre piste de course de 4,3 kilomètres pour effectuer le plus grand nombre de tours possible jusqu’au lendemain, à la même heure.
Ce défi permettra d’amasser au moins 20 000 $ pour la Société canadienne de la sclérose en plaques, une maladie frappant des gens dont la moyenne d’âge correspond à celle des adeptes de patins à roues alignés.
C’est la première fois en sept ans que le 24h Roller Montréal attire autant de participants, souligne le président de l’événement, Simon Clément.
Même des athlètes réputés en patinage de vitesse feront partie des participants : Mathieu Turcotte, médaillé d’or à Turin, Mathieu Giroux et Olivier Jean, qui sont tous deux revenus de Vancouver avec une médaille d’or accrochée au cou, l’un en course longue piste et l’autre au relais 5000 mètres.
«Je suis un fanatique du patin à roues alignées depuis plus de 15 ans, explique le porte-parole Olivier Jean. Le patin à roulettes est bien plus qu’un passe-temps, c’est aussi un outil d’entraînement important qui nous a aidé à atteindre l’or aux Jeux olympiques de Vancouver.»
Clément, de son côté, présente l’esprit d’équipe comme l’un des points forts de l’événement.
«Le 24h Roller Montréal est un événement rassembleur. Chacun fait son bout de chemin. Les participants n’hésitent pas à se lever à 2h du matin pour relayer un camarade sur la piste. Lorsqu’on termine le 24h, on a vraiment l’impression d’avoir réalisé quelque chose d’important.»
Les participants devaient, cette année, fournir une commandite de 20 $ de leur poche, afin d’augmenter la somme d’argent destinée à la Société canadienne de la sclérose en plaques. En procédant ainsi, Clément croit possible de recueillir au moins 30 000 $.
