Carl Gauthier, celui qui est venu en aide à la famille dévastée par l'incendie qui a coûté la vie à deux enfants, aura cette image gravée à tout jamais dans sa tête et dans son coeur.
À deux semaines de Noël, alors que la maman est enceinte de huit mois, la famille recomposée a assisté, impuissante, à la mort de Marie-Daphnée, 15 ans, et de Frédérike, 9 ans, demeurées prisonnières des flammes.
Parmi les décorations de Noël calcinées et la poussette brûlée du plus jeune, les corps des jeunes filles ont été sortis par les pompiers de l'endroit, sans que personne ne puisse rien faire.
«Je dormais quand je les ai entendus crier, je suis sorti dehors et j'ai vu cinq personnes sur le toit de la galerie. Ils étaient figés là. Je leur criais de sauter, mais ils n'arrêtaient pas de dire qu'il en restait deux à l'intérieur», a-t-il dit, encore sous le choc à la suite des événements qui ont bouleversé sa nuit et celle de ses voisins.
Le jeune homme, qui connaissait bien la famille, a recueilli dans ses bras deux des enfants du couple avant que les parents ne sautent du deuxième étage.
«C'est lorsque je leur ai dit de me donner les enfants qu'ils ont commencé à réagir. Ils m'ont lancé Noémie, après ça le petit William... Ils n'arrêtaient pas de crier et les enfants pleuraient. C'était hallucinant!» a-til ajouté, ébranlé par les événements.
Par la suite, la famille en panique est allée se réfugier chez un autre voisin, alarmé par les cris et le bruit. «Je les ai recueillis chez nous. La mère se lamentait parce qu'il lui en manquait deux. C'est ben triste, c'était une bonne famille... de bons enfants...», a fait savoir Guy Richard.
«J'en ai échappé deux»
Une fois en sécurité chez M. Richard et devant les cris de détresse de la mère qui continuait d'appeler ses deux enfants manquants, Carl Gauthier a décidé de retourner dans la demeure en flammes pour aller y chercher les deux jeunes filles.
«Quand j'ai voulu mettre la main sur le toit de la galerie pour y grimper, les vitres ont éclaté, le feu, la chaleur et la fumée ont redoublé d'intensité, pis je n'ai pas pu entrer», a-t-il ajouté, les yeux dans le vide, toujours à la recherche de ce qu'il aurait pu faire de plus pour sauver les deux enfants.
«Je m'en veux de ne pas avoir réussi à les sortir de là, mais les pompiers m'ont dit que si j'étais entré, j'y aurais laissé ma peau», a dit le jeune homme, sans pour autant n'y trouver aucune consolation. «Je m'en veux, j'en ai échappé deux».
