Un jeune hockeyeur de 15 ans a eu deux vertèbres fracturées lors d'un match du Tournoi Midget Espoir de Pointe-Claire vendredi.

La blessure est survenue lors de la troisième période d'un match opposant le Blitz de Montréal aux Filons de l'Abitibi. Marc-André Émond a reçu une mise en échec d'un autre joueur qui avait perdu son bâton. Le capitaine de l'équipe se trouvait alors à une courte distance de la baie vitrée. Il est lourdement tombé sur la glace avant d'être amené d'urgence à l'hôpital.

«C'est très sérieux, il semble qu'il a été mis en échec par-derrière, mais j'attends de voir la vidéo avant de me prononcer», dit Guy Sanscartier, directeur général AA-Hockey Montréal Élite.

Il s'est rendu au chevet du jeune homme hier après-midi à l'Hôpital de Montréal pour enfants. «Après l'accident, il était complètement paralysé du bras gauche et du bas du corps. Il a été opéré dans la nuit. C'est trop tôt pour dire ce qui va arriver», indique le directeur.

Le père du jeune hockeyeur était furieux de voir son fils ainsi blessé par un autre joueur.

Pas une ligue de goons

Même s'il reconnaît que les mises en échec font partie du jeu, Guy Sanscartier indique que ce genre d'accident aussi grave est très rare. «Ce n'est pas une ligue de goons. À chaque match, le point de discipline est important», dit Guy Sanscartier.

Un parent a filmé la scène et des mesures pourraient être prises en fonction du caractère intentionnel du geste. «Était-ce un accident ou un geste volontaire? J'ai demandé à voir la cassette pour me faire une idée plus certaine, mais il faut faire attention pour ne pas détruire la réputation de l'autre non plus», dit-il.

Le joueur a reçu un cinq minutes de pénalité en plus d'être expulsé du match.

• Avant sa blessure, Marc André Émond avait enfilé quatre buts en trois matchs.
• L'an dernier, alors qu'il évoluait pour le National de Montréal dans la ligue de développement de hockey du Montréal métro, il a terminé au 18e rang des pointeurs avec 28 buts en 25 matchs.