L'individu accusé d'avoir allumé l'incendie qui complètement ravagé l'église de Saint-Philibert, en Beauce, demeurera derrière les barreaux pour encore 30 mois.
Michel Fournier, 52 ans, a finalement plaidé coupable aux trois chefs d'accusation portés contre lui l'hiver dernier. L'homme de Saint-Philibert, une localité de 380 habitants située au sud de Saint-Georges, a coupé court aux procédures lors de son enquête préliminaire la semaine dernière, au palais de justice de Saint-Joseph.
Compte tenu des neuf mois de détention préventive, Fournier devra purger une peine d'emprisonnnement de 30 mois.
Il faisait face à des accusations d’incendie criminel, d’introduction par effraction, de vol d’une croix, d’un calice et d’autres objets, de possession d’outils de cambriolage et de bris de probation.
Bien connu des citoyens, Fournier avait plaidé coupable à l’automne 2008 à des accusations de vols, d’introduction par effraction et de production de drogue. Il avait alors écopé de deux mois de prison et de deux ans de probation.
Il venait à peine d'être libéré. Son passé était sans tache jusqu’en 2006.
Perte totale
Le 14 février 2009, un violent brasier avait détruit le monument religieux datant de 1919. Les pertes sont évaluées à environ 700 000 dollars. Personne n'a été blessé.
Les pompiers de quatre municipalités avaient combattu les flammes qui ont réduit le lieu de culte en cendre en moins de deux heures.
Très affectés par le triste événement, les paroissiens avaient assisté en grand nombre à la comparution du suspect. Certains, très émotifs, se sont même recueillis près des décombres.
Les policiers de la Sûreté du Québec ont procédé à l’arrestation de Michel Fournier alors que ce dernier faisait de l’auto-stop. L’accusé avait alors en sa possession des objets vraisemblablement dérobés à l’église et dégageait une forte odeur de diesel.
