De nouvelles accusations sont tombées contre un artiste du quartier Saint-Roch qui a vendu ses tableaux à plusieurs galeries d'art de Québec en les faisant passer pour des originaux signés par de grands maîtres.

Richard McClintock fait maintenant face à un impressionnant total de 74 chefs d'accusation pour fraude, recel et fabrication de fausses oeuvres d'art «avec l'intention qu'elles soient employées (...) comme authentiques au préjudice de quelqu'un».

L'homme de 50 ans, qui comptait les galeries L'Art ancien et Aux maîtres anciens parmi ses victimes alléguées, s'est vu inculper de fraude et de tentative de fraude aux dépens de deux autres galeries de Québec, hier, soit Le Vaisseau d'or et Le Chien d'or, pour des infractions commises entre juin et septembre 2008.

Et, comme l'artiste brillait par son absence au palais de justice de Québec où il avait été sommé de se présenter de luimême, le juge Carol St-Cyr a émis un mandat d'arrestation à son endroit. Richard McClintock avait été remis en liberté provisoire après son arrestation par la Sûreté du Québec, en janvier dernier.

73 faux tableaux saisis

Richard McClintock ne peignait pas de copies ou de reproductions de toiles connues; il en «créait» de nouvelles, de son cru, en s'inspirant du style ou des techniques d'une vingtaine des plus grands noms de la peinture contemporaine. Il signait notamment Riopelle, Borduas, Pellan, Cosgrove, Leduc, Pollock et autres au bas de ses oeuvres.

Le présumé faussaire aurait floué quatre galeries d'art en leur vendant ses «imitations » de tableaux entre avril et septembre 2008, pour des sommes ne dépassant pas les 5 000 $, selon le libellé des plaintes

autorisées par la procureure de la pour-suite, Me Nathalie Chouinard.

Une perquisition menée chez l'artiste a permis aux policiers d'y trouver 73 fausses oeuvres d'art, «inspirées» de 25 maîtres et portant leurs signatures, avec lesquelles son auteur auraient pu empocher plusieurs milliers de dollars.