Le bambin a rejoint Anne-Sophie, Rosemarie, Alyssa, Mathilde et François au domicile familial de Chibougamau, dans le Nord-du-Québec. Les quatre filles ont été adoptées en Chine entre 1995 et 2002, tandis que le garçon vient lui aussi du Vietnam.
Née dans une famille de quatre enfants à Montréal, Marie Gagnon a toujours su qu'elle voulait des enfants. Mais elle n'a pas rencontré l'homme de sa vie pour réaliser ce projet.
De Repentigny à Chibougamau
À l'âge de 40 ans, elle a décidé de se tourner vers l'adoption internationale après avoir vu une amie qui venait de le faire.
Elle s'est donc rendue en Chine une première fois en 1995 pour ramener Anne-Sophie. Frappée par la misère dans les orphelinats en Chine, elle y est retournée à trois reprises.
Après sa quatrième, elle a décidé de quitter un poste à l'Hôpital de Joliette pour le grand air de Chibougamau. «On est très bien ici. Avoir su, je l'aurais fait plus tôt, mais l'inconnu fait toujours peur.»
Pas une «super-maman»
Évidemment, la famille ne passe pas inaperçue dans la petite localité de 7500 âmes. «Les gens sont souvent surpris. Juste le fait de voir s'ouvrir la porte du camion et que ça n'arrête pas de sortir!», dit la mère de famille en riant.
Malgré tout, elle refuse de se considérer comme une «super-maman». «Je considère ma situation comme très facile si on la compare à celle des femmes d'il y a quelques années. Je me souviens que ma mère, en plus de s'occuper de nous, devait faire nos vêtements (habits d'hiver compris). Et elle n'avait pas tous les appareils que nous avons aujourd'hui pour lui faciliter les tâches quotidiennes.»
Elle estime avoir fait le seul choix valable à son sens en aidant des enfants orphelins. «Sans moi, certains d'entre eux seraient peut-être morts», conclut-elle.
SIX ENFANTS EN OR
ANNE-SOPHIE - 15 ans
Nom en chinois : Chrysanthème
Adoption : 1993, à l'âge de 19 mois. «Au moment de l'adoption, elle avait passé du temps attachée sur une chaise à trou pour ses besoins. Elle manquait de nourriture. Pendant six mois, elle a mangé en quantité industrielle.»
Trait de caractère : déterminée, sait ce qu'elle veut
Loisirs : danse
ROSEMARIE - 11 ans
Nom en chinois :Meilleur parfum
Adoption : 1998, à l'âge de sept mois. «Elle était comme un bébé né ici, elle rampait sans problème. Comme elle était souriante et vive d'esprit, elle avait droit à plus d'attention à l'orphelinat.»
Traits de caractère : généreuse, curieuse Loisirs : possède plusieurs collections
ALYSSA - 10 ans
Nom en chinois : Cadeau de fleur
Adoption : 2000, à l'âge de 22 mois. «Elle a souffert de son long séjour à l'orphelinat. Elle a été trouvée dans une boîte posée au bord de la rue, comme on le voit souvent là-bas. Ce n'est pas par méchanceté. J'ai dû la gaver au début parce qu'elle n'arrivait pas à avaler.»
Trait de caractère : plutôt réservée
MATHILDE - 7 ans
Nom en chinois : Couleur vive
Adoption : 2002, à l'âge de 11 mois. «Au départ, elle n'a pas pleuré du tout. Elle surveillait tout autour. Je me suis vite rendu compte qu'elle ne tenait pas assise. C'est une petite hyperactive, mais elle est très intelligente.»
Traits de caractère : hyperactive, aime bouger
Loisirs : patinage artistique, piano
FRANÇOIS - 3 ans
Nom en vietnamien : Fidèle à ses origines
Adoption : 2006, à l'âge de six mois. «Au début, il était un peu passif, mais ça n'a pas duré. Il est très vif.»
Trait de caractère : persévérant
Loisirs : adore tout ce qui touche de près ou de loin à Batman et Superman.
JASMIN - 22 mois
Nom en vietnamien : Priorité nationale
Adoption : Mai 2009. «Lui aussi, il a été assez marqué par son séjour à l'orphelinat. Il est plutôt maigrichon et il avait la tête déformée parce qu'il dormait par terre. Ça a pris 10 jours avant de voir un demi-sourire sur ses lèvres, mais depuis qu'il est avec ses frères et soeurs, il sourit plus.»
